来源 | 有书

作者 | 有书刘晓娜

他聪颖好学，本可以参加科举，考取功名，却选择了更为艰难也更为低微的吏员之路。

他公正无私，无论是做小吏还是任知府，心中时刻记挂着为百姓谋福利。

他深得民心，任苏州知府13年，三次离任都被苏州百姓挽留，造就了一段“三去三留”的佳话。

他就是苏州百姓口口相传的“况青天”——况钟，他的美名可与开封府的“包青天”相媲美。

况钟究竟是如何从一名普通小吏，一步步升任三品知府，成为令百姓恋恋不舍的父母官？

下面，就让我们走进这位清官能吏的传奇一生。

01

放下功名，从小吏起步

公元1383年，况钟出生在江西靖安县的龙冈洲，也就是现在的江西省靖安县高湖镇崖口村。

他的曾祖父饱读诗书，还当过县令。

元朝末年，烽火四起，况家全家都在一场战乱中丧生，仅剩况钟的父亲存活下来，幸而被邻居带回家抚养，才得以长大。

况钟从小聪颖好学，刻苦上进，还精通书法。

家人都对他寄予厚望，希望他能够参加科举考试，考取功名。

然而一个人的到来，改变了况钟的命运。

公元1406年，靖安知县俞益急需一个精通文理、为人干练的书吏，听说有个叫况钟的年轻人写得一手好字，人也机灵，于是他把况钟找来，见面详谈。

两人见面后，为了考察况钟的学问，俞益出了一个上联“一扇千须动”，况钟立刻就答出了下联“三梳万发齐”。

几番详谈过后，俞益发现况钟聪明能干，是个不可多得的吏才，于是请求况钟的家人让他来做书吏。

可是况钟的家人不乐意了，在古代，吏相当于官府的办事人员，处在官场“鄙视链”底端。

吏要升职成为官员很难，能升到的官职品级也不高。

相比起来，通过科举入仕才是正途。

但俞益对况钟的家人说：

“古往今来，从以书吏起家成为高官的人才很多，比如汉代萧何、曹参，他们后来都位至相国。

做书吏有什么不好的呢？”

在俞益的劝说下，况钟放下功名，开启了他的小吏生涯，在靖安县衙做了九年的礼曹吏员。

九年后，况钟进京参加书吏的考核和甄选。

由于况钟在职期间工作能力突出，为人正直无私，俞益向当时的礼部尚书吕震极力推荐他。

经考察后，吕震也非常欣赏况钟，又向明成祖举荐了他。

后来，经过明成祖的面试，况钟被破格任命为礼部六品主事，负责与皇族有关的大型庆典仪式。

况钟任职后，一切事宜均处理得严密妥当，深受朝廷赏识，仅在明成祖一朝就得到了31次奖赏。

因贤能勤勉，礼部六品主事期满，况钟又被超升为正四品仪制司郎中。

人生之路，或许坦途是最快的捷径，但是阅历才是一个人最宝贵的财富。

愿意从一件件小事做起，任劳任怨，步步稳扎稳打，经得住时间的考验，练就一身铮铮铁骨，这样的人，才是值得所有人尊敬的楷模。

02

假意示弱，惩治贪官污吏

公元1430年，况钟经人推荐，来到苏州赴任知府一职。

当时的苏州税负繁重，贪官污吏横行，被称为“天下第一剧繁难治之地”。

连明宣宗都叮嘱况钟“毋为权势所胁，毋为奸吏所欺”。

况钟刚上任时，苏州府的官吏们都围在他的身边，观察他如何办事。

于是，况钟假装什么也不懂，让这些狡诈的官吏，感觉况钟好糊弄，也就更加肆无忌惮，变本加厉。

而况钟表面纵容他们为所欲为，暗地里却在搜集罪证。

直到一段时间后，况钟收集够了证据，便召集官吏，当众对他们进行宣判，还把罪责最重的几人处以死刑，甚至当堂打死了6个官吏。

这一举动震撼了苏州府上下，让府中的官吏们再也不敢横行霸道、徇私舞弊了。

此外，况钟还为当地数百人洗清了冤屈。

原来，明朝实行军籍制度，编入军籍的人家每户要出一个人当兵，而军籍是世袭的，当兵的死了或者逃了，要在原籍勾取他的亲属补充。

之前朝廷派来的御史勾结苏州府的官员，在清理军籍时弄虚作假，将数百名百姓冤屈为军籍，甚至还杀了很多人。

在经过严密调查后，况钟奏请皇帝为百姓伸冤，还了百姓一个清白。

不仅如此，况钟还奏请为一百六十人免除了军役，又让一千二百四十人只需自身服役，不必将军役世袭给后代。

自从况钟严惩官吏的事迹传播开来，整个苏州府的风气变得清明起来。

从此以后，官吏们全都开始遵纪守法，严格按照法度行事。

当时，皇家时常派太监外出采购宫廷所用的物品，这些太监经常随意编造理由，欺压办事官员，百姓也经常受到他们的虐待。

但是，况钟来到苏州上任以后，这些事情明显减少，直至不再出现。

这都与况钟雷厉风行，整顿吏治有关。

初入一个新环境，新官上任三把火虽然不失是一种处事方法，然而并不是所有的情况都适用此法。

审时度势，借势而为才是最好的处世之道。

03

深得民心，三去三留况青天

苏州自古便被誉为鱼米之乡，更是全国赋税的重要来源。

然而正是因为施加给苏州的赋税过重，许多百姓不堪重负，抛弃土地逃亡他乡。

导致许多田地被荒废，苏州府更是欠下巨额租税。

为了解决这一压在苏州百姓身上的大石头，况钟上奏请求减轻租税，然而却被户部驳回。

原来明宣宗早就下过减租的诏书，户部却按住不下达。

户部尚书甚至还污蔑、弹劾况钟。

但况钟并没有屈服，依然坚持上奏。

在他的努力下，朝廷终于同意减租，使苏州府一年减免官粮72万余石（dàn）。

一时间，况钟在民间的威望陡增。

那么，况钟又是如何成为“况青天”的呢？

我们都很熟悉包拯“包青天”，他铁面无私、执法如山，他的事迹被代代传颂。

而况钟被称为“况青天”，也是因为他办案公正、明察善断。

况钟前任的苏州知府怠政，积压了众多陈年旧案未处理。

况钟上任后，一一核实处理，一个县一个县地轮流审问案件，不到一年，就清理了1518个案子。

苏州百姓都称其为“包龙图复生”。

明朝冯梦龙的著作《警世通言》里就有一篇《况太守断死孩儿》，记述了况钟断案的故事，还赞扬“况青天折狱似神”。

不仅如此，况钟在苏州还疏导水利、兴办学校、整理漕运……苏州的社会风气、经济状况都为之一振。

所以，当地百姓都极为爱戴况钟。

《明史·况钟传》记载：

“民奉之若神。”

意思是老百姓像奉若神明那样尊敬况钟。

为此，况钟还在苏州留下了一段“三去三留”的佳话。

公元1431年，况钟的继母去世。

按理况钟应该辞官守孝，可是苏州百姓认为，如果他离职，好不容易树立起的清明风气，很有可能又要倒退回去，所以联名请求他留任。

为此，朝廷特地下诏，命况钟戴孝留任。

后来，三年知府期限届满，况钟需要回京复命，百姓们担心他会升官离开苏州，都堵在路上不让他走。

于是，第二年复命结束，况钟又回到了苏州。

公元1439，况钟已经任苏州知府九年了，他进京述职后，八万苏州百姓又联名上书，请求他回到苏州。

皇帝知晓此事以后，下诏书赐况钟正三品，仍然留苏州任职。

三去三留，况钟成为了明朝历史上任期最久的知府。

而成就这段佳话的，正是他时刻记挂民生的一颗赤诚之心。

身在其位，谋其职。

能够时刻做到以提升老百姓的生活质量为己任，便是百姓口中的好官。

两袖清风，则能体现一个人的清正廉明和高风亮节。

公元1443年，连续三任苏州知府的况钟，在六十岁这一年因为劳累过度，病逝于任上。

他死后，百姓们流着泪送其灵柩归乡，苏州府更是每个县都为他建了祠堂。

有史料记载：

“内署肃然，无铺设华糜物。”

说的是，况钟的家里陈设简单，没有任何华丽的装饰。

而运送他灵柩归乡的船只里，也只有一些书籍和日用器物，可见他两袖清风，一心都扑在了为百姓谋福利的事业上。

纵观况钟的一生，不管是做一个小吏，还是在一方主政，他从不眼高手低，而是认真做好眼前的每一件事。

他刚正廉洁、孜孜爱民，时刻以百姓利益为先。

为官30年，他没有留下什么财物，却留下了传扬后世的美名。

他就是当之无愧的“况青天”。