前缀——是不是阴盛阳衰?

　　

　我们中国人常说 “言语难以形容”，却很少说 “言语可以形容”。也说“诉不尽的辛酸”，却不说“诉得尽的辛酸”。这一类的形容词，往往阴盛阳衰，“否定词”胜过“肯定词”，甚至于“肯定词”根本派不上用场。

　　

　英文单词中相当于“难以形容”的，应该是inexpressible了。如果把它的前缀in拿掉，成为expressible，意为“可表达的”，虽也偶而看得到，气势却逊于inexpressible，而且使用频率也较低。

　　

　同样的情形，inevitable(不可避免的)很常用，也衍生出inevitability(不可避免性、必然性)这个词来，而evitable(可避免的)就名不见经传，而且也没有evitability这么一个名词，又是一个阴盛阳衰的例子。

　　

　再看numerable(可数的，可计算的)和innumerable(不数的，数不清的)，也有类似的情形发生。

　　不过，并不是世界上所有的男生都怕女生，也不是所有具有in-前缀的单词都比没有in-前缀的单词强。例如sufficient(充分的，足够的)和insufficient(不充足的，不够的)一比，显然前者比后者常用。offensive(冒犯的、攻击的)也比inoffensive(无害的、无碍的)更出风头，更来势汹汹。

　　

　上面许多例子告诉我们，in-是具有“无”、“不”等否定意义的前缀。而这个前缀，在r之前变成ir-，如(regular, irregular)，在l之前变成il-，如(logical, illogical)，又在b, m, p之前变成im-，如(impossible, immoral, imbalance)等等。

　　

　由此可知，只要我们具备前缀的知识，对于生词的了解会有很大的帮助。例如，只要我们知道ante-这前缀代表“……之前”(before)之意，那么第一次碰到anteroom(通入正式之外室，接待室)一词，也大概猜得到其词义。

　　

　英文的主要前缀，在《牛津当代百科大辞典》中都一一解说。其荦荦大者有如下数种：

　　anti- (opposite,反对，对抗)

　　Antarctic:南极(anti-+Arctic北极)

　　antibiotic:抗生素

　　antibody:抗体

　　bis-，bi-(tow, twice,两个，两次，双重)

　　bicycle：自行者(二轮车)

　　biennial:双年展(lasting or recurring every 2 years,两年一次，的)

　　bilingual:能说两种语言的(of, in or speaking 2 languages)

　　biscuit:饼干(bis 2次+coctus被烧)

　　contra- (against, opposite,反、逆)

　　contraband:被禁止的买卖，违法交易

　　contraposition:对换，换位，对立

　　contradict:否定(陈述等)

　　inter-（among, between,在…之中，在…之间）

　　intercept:中途拦截

　　intercede:从中间调停

　　international：国际间的，国际的

　　mono- (alone, sale,单独的，单一的)

　　conorail:单轨铁路

　　monochrome:单色画，黑白照片

　　monotone:单高，单音

　　multi-（much, many,大量的，多数的）

　　multinational:多重国籍(企业等)

　　multicolor:多色的，彩色的

　　multimillionaire：百万富翁，大富豪

　　non- (not，不，非，无)

　　nonsense:无意义的话，胡说八道

　　nonessential:非本质的，不重要的

　　noncooperation:不合作运动(甘地的)

　　post- (after, behind，…之后，后面)

　　postgraduate:大学毕业后的，研究所的，研究所学生

　　Post-Impressionism:后期印象派

　　Postwar:战后的

　　pre- (before,以前的，在前的)

　　precaution:预防手段，警戒

　　prehistory:史前时代

　　prewar:战前的

　　re- (once more, repeated再度，重覆)

　　recur:复原，再度发生

　　reflect:反射，反映，重视

　　renew:回复，更新

　　super- (on the top of, exceeding, beyond,顶上的，超越的)

　　superman：超人

　　supermarket:超级市场

　　superfine:最高级的(品质)

　　trans- (across, through,横过，越过，贯穿)

　　transatlantic：横越大西洋的，大西洋那边的(《英》美州的American《美》欧洲的European)

　　transcontinental:横贯大陆的

　　transplant:移植

　　ultra- (beyond, extreme,超越，极端的)

　　ultrahigh frequency:UHF,超高频率

　　ultraviolet (rays)：紫外(线)

　　ultrasonic:超音速的(＝supersonic)

　　un- (not,否定)

　　unable:不能，不会(not able)

　　uncertain:不确定的，不可靠的

　　unkind:不亲切的，不体贴的(not kind)

　　

　　

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　　有头就有尾——谈一谈后缀suffix

　　

　语言是活的东西，而且充满趣味，往往这世上有某种事实存在，却没有相对的字或词。比方说，大文豪莎士比亚是英国文艺复兴时代产生的天才，而莎翁自己并不知道“文艺复兴” （Renaissance）这个字。再说，莎翁是英国伊莉莎白王朝的剧作家，却也不认识“伊莉莎白王朝的”（Elizabethan）这个字，当时确是伊莉莎白女王在统治，但还没有衍生出来Elizabethan这个形容词，相当于“文艺复兴”或“伊利莎白王朝的”这两个字的英文，要等到莎翁逝世200年后的19世纪才出现。

　　

　有记载的历史，在西方也超过2000年，但英文的history(历史)这个字，要迟至1390年才第一次见于文献。至于有史以前的“史前时代”这一句英文，却在已经有了history这个字后很久也没有产生，直至19世纪才好不容易呱呱坠地。

　　

　并且“史前时代”这个字的产生，有点儿像胎位不正的婴儿，先有了形容词prehistoric(史前时代的)这个字(1851年)，而20年后才有名词prehistory。

　　

　再看beggar(叫化子)这个字，是先有了名词，满以为后缀的-ar代表“人”的意思，于是创造出来了beg(乞求)这个动词。这样的情形，文法上称为倒成(back-for-mation)。

　　

　由上面所举的例子可知，单词的末尾常常代表词性的种类。

　　

　比方说，由prehistory→prehistoric，我们知道名词加-ic会形成形容词，那么看到economic(经济上的)这个字时，我们至少可以猜到它是从economy(经济)所衍生出来的形容词。这样的认识，对于增进我们的词汇能力有相当大的帮助。前面既已举例介绍前缀(prefix)，我们不妨把主要的后缀(suffix)介绍于后：

　　［名词后缀］

　　〈代表“人”的后缀〉

　　-er write(写)——writer(与的人，作家)

　　-ess host(主人)——hostess(女主人)

　　-or act(做，演)——actor(演员)

　　-ist ideal(理想的)——idealist(理想主义者)

　　-err engine(引擎)——engineer(工程师)

　　〈代表抽象名词的后缀〉

　　-dom king(国王)——kingdom(王国)

　　-tion narrate(叙述)——narration(名词：叙述)

　　-bood child(小孩)——childhood(童年)

　　-ty certain(确实的)——certainty(确信，确实性)

　　-th wide(宽广的)——width(广度)

　　-ism natural(自然的)——naturalism(自然主义)

　　-ics economy(经济)——economics(经济学)

　　-ics常代表某物专门学问，如：ethice, liguistics, phonetics, pslitics.等。而-ism就代表“主义”，可是Americanism与Latinism并非美国主义或拉丁主义，而是分别代表美语语法、美国人气质《牛津当代百科大辞典》，51页)及拉丁语法(《牛津当代百科大辞典》，1030页)等。

　　［形容词后缀］

　　-able admire(羡慕，钦佩)——admirable(可钦佩的)

　　-y milk(乳)——milky(乳状的)

　　-ful beauty(美貌)——beautiful(美丽的)

　　-like child(小孩)——childlike(有孩子气的，天真的，率直的)

　　-ish child(小孩)——childish(孩子气的，幼稚的，愚蠢的)

　　(请注意，-ish所代表的是较负面的意义)

　　-less home(家庭)——homeless(无家可归的)

　　-al nation(国家)——national(国家的)

　　(把家电品牌Naional译成国际牌，显然是扩大解释了)

　　-ous dager(危险)——dangerous(危险的)

　　-ive act(行动)——active(活动的，活泼的)

　　-ary second(第二的)——secondary(第二的，从属的)

　　表示副词的后缀就少得多了，较具代表性的有-ly,如willingly, merrily等。

　　表示动词的后缀中，最重要的是-en,附在形容词或名词后面形成动词。

　　〈附在名词后面〉

　　-en strengthen, threaten

　　〈附在形容词后面〉

　　-en darken, harden deepen

　　-ize symbolize, realice, Americanize

　　-ify beautify, magnify

　　

　　

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　　不要畏首畏尾，英语自然好

　　

　具备了前缀后缀的基本知识后，查辞典的时候，多留意点前后左右的词，可增进我们的英语能力。以nature(自然)这个词为例，附上后缀-al，变成形容词natural,前面加上前缀un-,却变成unnatural(不自然的)。后面接个-ly时，变成副词naturally。如附上-ize,可就形成动词naturalize。而喜欢高唱某种主义的人，可藉重-ism而形成naturalism。如加-ist成为naturalist，而附加-istic,形成naturalistic。

　　

　这种千变万化的乐趣，只要在查辞典的时候，多读一读每个单词后面的衍生词，或多送几次秋波给那个生词的“芳邻”，就可让你享用不尽，何乐而不为?