今天，就来教大家一个提升英文的好工具：Microsoft Office. 且不提其中Excel, Outlook这样有点专业的软件，单是将Word改为英文版，就能让你斩获上百个实用词汇(还不算“帮助”中的文字说明)。或许你会怀疑，真的有这么多？不信一起来看看呗。

一

颜色词

随意点击一个颜色设置，选择“more colors(更多颜色)”，在里面便能找到各种常见色彩。把鼠标悬停在色彩上，或者点击，便能看到这种颜色的名字：



不难发现，很多颜色其实是用植物和食物的颜色来命名的，特别能引起人们的共鸣和联想。

大家可以猜猜，以上没有标记的哪些颜色中，哪一个是honeydew(蜜瓜色), bubblegum(泡泡糖色), ice(冰色), sea foam(海泡色), clover(三叶草色), spring(春草色), fern(蕨类植物色), midnight(午夜色), mercury(水银色), snow(雪色)以及steel(钢色)。

二

形状词

插入形状现在大家可能用得少了，不过这里真的汇集了你能想到的不太能想到的各种形状和箭头。从圆形到12边形，折线曲线直线，五角星横幅对话框，应有尽有。



从中我们能够学到不少有意思的用法，比如scribble在英文中指“随手写、随意画”，在这里指“自由曲线”；比如直线弯折是bend，弧线弯折是curve，调头则叫做U-turn；再比如中国的“卷轴”叫做scroll，都值得学习记忆。

三

艺术效果

如果你对艺术略有兴趣，一定会对图片格式设置栏中的art effect(艺术效果)非常感兴趣。这里汇集了各种与艺术展示相关的词：



比如笔画笔道叫做stroke，汉字的笔画也是用这个词翻译；比如素描草图叫做sketch；比如灰度叫做greyscale，其中scale指范围等级，是一个用途很广的词。

这里扩展多谈一点。如果你去设置图片，经常会涉及到色彩饱和度(saturation)、色调(color tone)、柔化(soften)、锐化(sharpen)等等。这几个词都非常值得一提。

简单来说，saturation一般指溶液的饱和度，但也常用来形容色彩，和中文语义几乎一致。Tone我们最熟悉的语义是音调、语调，不过它其实所指甚广，文章的基调语气，环境的格调氛围，色彩的色调色温都可以用这个词，总体来说都是指声音、色彩、环境、文章等的特质与传达出的情绪。Sharpen的基本意思是“使锋利”，用在图片中，是指让对比更突出，棱角更分明，而soften与之语义刚好相反。

四

关系词

Smartart是Word中相对较新的功能，虽然做出的图看上去欠于美观，不过在表现事物的关系上已经很丰富了，能让我们学到的词汇也很多。



比如列表是list，过程是process，循环是cycle，层级是hierarchy，金字塔是pyramid等等。在其中的“关系(relationship)”中，我们还能学到很多表示事物间平衡(balance)、相互抵消(counterbalance)、聚合(converge)、分散(diverge)、相反(opposite)、划分(segment)、连续(continuous)、分组(group)、指向目标(target)等关系的词，在议论文中非常实用。

五

钻研

用Word学词，能够分组分类学到一大批实用词只是其中的一个好处，但如果你的好奇心再强一些，深入研究其中一些词的用法，那么收获更加不可小觑。这里篇幅有限，难以穷举，只先用几个例子给大家感受一下：



Home-万物之始



互联网的主页为何称作“Homepage”？Word的“开始”功能区为什么也叫做home？

这是因为home不仅有“家”的意思，还可以指“发源地”。比如America is the home of baseball翻成中文便是“美国是棒球的发源地”。

其实“家”与“发源地”本就是紧密相关的。家是诞生的起点，也是回归的地方。人如此，万物如此，电脑操作亦不例外。

浏览网页，我们从主页出发，去往其他各个网站；进行文档操作，我们要先设置基本样式、编辑字体字号、设置段落间距，然后继续下一步工作。操作从home开始，即使走得再远，我们也知道在这里，存着最基本的信息与设置。



油画与庄稼 – 语义的演变

如果不是看到，或许你很难能想出纸张方向的“横向”和“纵向”在英文中是portrait(画像)和landscape(风景画)。



这其实是来源于油画布的名称。纵向的油画布多用来画人像，而横向的油画布最适合风景画。因而得名。

你同样不一定能想到的还有图片剪裁的crop。这个词相信大家学到的第一个语义是“农作物”。那么它和“剪裁”有什么关系呢？



Crop一词来源于古英语，最早是指植株或草药的顶部。一般来说庄稼可采摘的部分也是在其顶部，因此crop逐渐用来代指庄稼。不难想象，人们收割庄稼或者动物吃草，都是将其顶部去掉，所以crop慢慢衍生出了“裁去”的语义，到现代便用来指剪裁图片。

语言背后，总是有说不完的往事。



Spacing – 灵动的动名词

Space是一个名词，也是一个动词。

作名词，它语义繁多，比如可以指“空地”，也可以指“行与段的间距”，比如“单倍行距”便可以叫做“single line space”。

然而“行距”功能既不叫“line space”，也不叫“set line space”，而是叫“spacing”。



这是取了space的相对单一的动词含义，即“使有一定间距”，比如“设置为单倍行距的段落”便是single-spaced paragraphs。

这里用动名词spacing，既可以指“行距”，也包含有“设置行距”动作的含义，一词双关，简洁而准确。

在Word相关词中，类似的还有mailing(邮件发送)、numbering(编号)和shading(上底色)。和space一样，mail，number和shade都是即可做动词，也可做名词，在这里若要体现取的是动词语义，使用动名词无疑是最佳选择。

中文没有词形变化，我们对动词不定式或者动名词总缺少一些感性的认识，若多研究母语者的用法，定会有所体悟收获。



Align对齐 – 奇怪的前缀

Align，这个词好学好记，“lign”自然就是line，加上a做了动词，语义清晰明了。左对齐是align left，右对齐是align right。



不过学过英文词源的人知道，前缀a-的基本含义是“没有，相反”(来源于古希腊语)或者“处于…状态”(来源于古英语)。前者的代表有形容词amoral(无道德观念的)、atypical(非典型的)等等，后者的代表则有副词await(等待)、awake(醒着)、alive(活着)等等。那么align是从哪里来的呢？

法语。

英语中有约1/3的词来自法语，这与1066年，法国诺曼底公爵威廉征服英国，诺曼底王朝直接统治英国近100年之久有着直接的关系。

不过align进入英语倒是17世纪的事了，它源自法语词aligner，再往前追溯，则是古法语的à ligne。其中à是法语中极常见的词，相当于英语中的很多介词，比如这里就是指into，align指into line，“排成一条线”，即是对齐。

英文中类似的词还有accredit(鉴定达标；委任), accuse(指责；指控), accustom(使习惯)等等，都是来自法语。

很多人提倡用词根词缀法学单词，这个方法不是不好，只是英语由于漫长历史中受了过多外界的影响，语源非常复杂，所以在学习时经常会有困惑不解或是语义理解不准的情况。其实更好的方法是先在语境中学词背词，等到有了一定的储备和积累量，再用词根词缀法系统化总结，相信你会有一种天地豁然开朗，通彻大悟的感觉。