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“明珠，是我，你还认不认得我了，”锦绣又惊又喜，语无伦次，“我是小锦绣——” 那绿衫女郎在门前停下来，从头到脚打量锦绣一遍：“你不认识我家阿姐？你叫我明珠？” 锦绣一呆，这才想到是否认错了人，赶紧定神看去，这女郎无疑是名美女，细长脸、蜜糖色肌肤，一双眼珠仿佛带着棕褐色，眼角斜斜挑着，眼波流转，说不出的柔媚。但这不是明珠。 明珠是雪白皮肤，瓜子脸，杏仁眼，却是单眼皮儿，唇角有颗小小的红痣。虽说十年没见，但总不会变化这么大。 “对不起，我认错了人。”锦绣赶紧道歉，“我是她老家的妹妹，多年不见了……可否让我见她一面？” 那绿衫女郎也是一样的话，“从来没听阿姐说，老家还有什么人哪？” 锦绣并不笨，她知道再这样耗下去，是怎么也进不了这道门了，只好撒个小谎：“堂妹，叔伯堂妹。” “哦，”那绿衫女郎有些明白了，向旁边老妈子道：“既然都找上门来了，余妈，你开门让她进来吧！” 那老妈子一面咕哝，一面万般不情愿地打开门，“这年头，混出点名目来，十万八千里够不着的亲戚朋友都不忘上门来打秋风……” 锦绣听得分明，却顾不得生气，即将见到明珠的喜悦，已经把—切不愉快都压了下去。 那绿衫女郎引锦绣进门，一路向那幢红砖小楼走过上，“刚才你说，你叫什么名字？” “锦绣。你呢？我听见你唤明珠‘阿姐’，是不是二妈那边的亲戚？” 绿衫女郎睨了她一眼，“不敢当。我姓苏，大伙儿都叫我一声阿娣。我不过是这里—个下边的人，哪敢和阿姐攀亲道戚。” 下边人？！锦绣吓了—跳，这么样一个美女，地居然说自己是个下人。 才这样想着，一进大厅，一阵淡淡的香气先轻雾般地弥漫过来，耳边听见琮踪的细微音乐，光线稍暗，锦绣莫名其妙地心里一荡。抬眼看时，先看见一套又长又阔的西洋皮沙发，两个十七八岁的少女肩并肩头碰头地坐在—起翻看一本画册，见有人来，只抬—抬眼，连个招呼都没有，又重新翻起画页来，好像进来的不过是家里一只小猫小狗。她们俩一个穿着珊瑚红软缎长衫，另一个穿着月白丝织小褂，梳着—色油光水滑的一条长辫，轻声软语、明眸皓齿，端的是一对玉人儿。 远点的躺椅上还有一个，懒懒地半躺半坐，穿着件男人才穿的那种宽大的白衬衫，黑长裤，头发剪得短短的贴在颈后，一条腿斜搭在扶手上面，只见一只纤细晶莹的玉足，趾甲搽了淡红的蔻丹，一只绣花缎子拖鞋打秋千似的挂在那足尖上。她连头也没抬‘—下，却把锦绣看得目瞪口呆——那种慵懒、率性以及—丝丝的妩媚。怎么，这是什么地方，这又是些什么人？一时之间，眼前突然美女如云，锦绣已经顾不上欣赏，只觉十分诧异。 阿娣招呼她：“你且在这边坐一坐，阿姐正睡下午觉，一会儿就该起来了。” 锦绣有点拘谨，来的一路上想象过很多遍，明珠这里是个什么样的光景，只没想到会是这样的，放下手里的皮箧，她有点尴尬地在最近的沙发上坐下来，阿娣叫小丫头来倒了茶，也径自出去了，竟把锦绣一个人晾在那里。 时间过得出奇的慢。 中间摇椅上的女郎起来倒了一杯酒喝，对面沙发上的少女也换了画册，可是这些人就好像都看不见她似的，连一眼也不多瞟过来。锦绣愈来愈不安，如坐针毡。看她们的样子不像是客，但若是主人，看见陌生人进来，居然连问一声都不屑，这太怪异了吧。 终于听见楼梯上脚步声响，锦绣呼的一声站了起来，七分欢喜、三分忐忑，是明珠下来了吧？盯着楼梯，她先看见一截纤细玲珑的小腿，踩着双日本式的彩绘木屐，然后是粉紫色织锦睡袍的下摆，被腰带束起的纤细的腰……再然后，是素手上的一柄檀香木扇子。明珠下来了。 她的头发是烫过的，乌黑而鬈曲，多年未见，没想到个子这样高挑。一张雪白瓜子脸，没有化什么妆，嘴唇淡淡的十分优美，唇角却点着一颗鲜艳欲滴的红痣。那双眼睛，锦绣到如今才明白书上说的“眼儿媚”是个什么意思。 锦绣一直看着明珠一步一步走下楼梯，坐到对面，才发现自己一直屏着呼吸。 “阿姐。”那两名看画册的少女齐齐起身，一个从银烟盒里抽了支烟出来，另一个赶紧沏茶。 “叮”的一声脆响，明珠打着打火机，点着了烟，徐徐吸了一口，那种手势，优雅得仿佛是微风拂开了柳树的枝条。锦绣呆呆站着，不能置信，这就是明珠？ 刚才见到阿娣她们，已经惊艳，哪知明珠这一来，一屋子的暗香和颜色仿佛都被她压了下去。锦绣做梦也想不到天底下会有明珠这么美的女人，这么浓的风情，她只是这样默默看着锦绣，锦绣已经觉得身子先酥了半边。 |
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“明珠……”锦绣本来想叫声姐姐，不知怎的，却叫不出口。唤了她的名字，又觉不妥，顿了顿才加个“姐”字。 “不敢。”明珠唇角一抹淡淡的笑，淡淡地嘲讽，“您是荣家的三小姐，我姓殷，哪里当得起这个姐字。” 一听这话，犹如一盆凉水当头泼下来，锦绣心先凉了一半，勉强笑道：“这话从哪儿说起，我这一趟是特地来……” 明珠打断了她，“我知道。上个月我见过田叔，是他要你来的吧？看在田叔的面子上，你就留在这里吃个便饭好了。” 锦绣真的呆住了。这样不屑的语气，这样不掩饰的冷淡，打发一个叫化子也不过如此。明珠根本就不想收留她。 “程贞，叫厨房准备八宝饭和冰糖甲鱼，其他菜色也精致一点，”明珠瞟了一眼锦绣，“今天晚上，向先生过来吃饭。”那坐在摇椅上的女郎答应了一声，起身从锦绣身边走了过去。 “姐！”锦绣慌了，“你怪我不说一声就跑了来？可是爸爸已经过世了，大妈也带着书惠回了湘山——” 明珠手上的扇子“啪”地一甩，“你爹死了跟我有什么关系？荣家终于死光死绝，我高兴都还来不及，怎么，你还指望我掉两滴眼泪给你看吗？” 锦绣涨红了脸站在那里。怎么一回事，亲生的姊妹，十年未见，难道明珠真的这么恨她？可是，又关她什么事呢，当年她只有九岁。 那时她还小，不记得太多琐事，只知道大妈非常凶，脾气大得很，二妈常年有病，瘦得蜡黄憔悴，还一天到晚咳嗽，明珠性子倔强，总是被大妈非打即骂。二妈和明珠被赶出去的那天，满院子都是挣扎间扯落的包袱、衣裳、胭脂粉盒、零七碎八的物什，丫头们吓得不敢靠前，锦绣只是拼命大哭。后来才知道，二妈得的是肺痨，大妈借口说怕传染，硬赶她们走。 来之前她已经料到明珠不会欢迎自己，只是没想到，这种“不欢迎”竟是这么强烈刻骨，丝毫也不掩饰，只差没叫人开门送客了。 “明珠，”锦绣困难地咽下屈辱感，现在不是顾全面子的时候，“来的路上我的盘缠已经用光了，不管怎么样，我恐怕暂时得打扰你几天，一等我赚到钱，立刻就回镇江去……”她已经面红耳赤。 “哦？”明珠冷冷地笑了，“钱吗？”她扬声唤：“程贞！”程贞走过来，把一叠纸币送到她手上。明珠缓缓一扬手，那纸币就四散撒了一地，“钱在这里，请便。” 锦绣瞪大了眼睛，觉得耳边轰的一响，浑身的血液都在这一瞬间冲上了头顶。 她不知道还可以说什么，暴跳如雷吗？还是继续苦苦哀求？ 一转身就冲出了那大厅的门，锦绣急冲出去的速度就像一只被点燃了的小火炮。 但“砰”的一声，锦绣以为自己撞到了墙，那坚硬而高大的物体毫不留情地将她弹回地面。 摔得七荤八素之余，一只手突然托住了她的下巴，把她的脸抬了起来，“这么莽撞，新来的？"锦绣眼前金星乱进之中，愕然看见一张俊美得如同雕刻的脸孔，低低俯在她面前不到半尺处，他温暖的呼吸都拂在她脸上。他那双眸子是深琥珀色的，带着某种魔力般，肆无忌惮地在锦绣脸上梭巡。 这是谁？ 一时之间，锦绣竟忘了自己正狼狈不堪地倒在地上，怔怔看着近在咫尺的这张脸，怎么会有人长得这么好？还有那么一双勾魂摄魄的眼睛？ 直到身子突然腾空，才发现自己赫然竟被他抱了起来！锦绣慌了，“放手，放我下来！” “你这个小野猫，”他状似亲昵，“一头撞到我身上来，还敢张牙舞爪？” “英少！”阿娣已经闻声赶到这边来，“她不是咱们这儿的人。” “是吗？”那被叫做英少的男人有点意外了，松手把锦绣放下地，“这里还有外人？” 阿娣笑道：“我家阿姐老家的人，刚要走。”她转过脸对锦绣道：“你的箱子还在里边。”锦绣这才省起，一路从镇江提过来的那只旧皮箧，已经被她忘在大厅里了。 这一团混乱，此刻总算稍稍平定下来。 锦绣定神看时，忍不住倒退两步，她什么时候离一个男人那么近过，几乎紧挨着他的胸膛站着。 “她被你吓着了，英东。”另一个温文磁和的声音说。锦绣这才注意到英少旁边还有一个男人，看上去不那么具威胁性，穿着一身看起来简单随便却显然并不便宜的米白麻布西装，头发剪得短短的，一张英挺俊秀、镇静优游的脸孑L.他那种淡淡的镇静之色，使锦绣急跳的心和混乱的呼吸都稳定下来。 这是在干什么？锦绣问自己，都像叫花子似的被赶出来了，还死赖在人家大门口。她低了头，硬着头皮跑回厅里拎出皮箧，一路埋头向外疾走。 就算饿死在街上，她也不要站在这鬼地方任人侮辱践踏。这里的主人，是她在这世上惟一的亲人，惟一可投奔的依靠，但她依然只能得到被抛弃的凄惨下场。锦绣不知道心里针刺一般的痛是因为屈唇还是因为失望。 当锦绣走出大门的时候，向英东和左震已经进了客厅。满地的纸钞，明珠阴沉的脸色，不寻常的一室静寂。往常这个时候，霜秀和阿禧应该已经欢天喜地，一口一个“英少”，—口—个“二爷”地迎过来了。 “这是唱的哪出戏？”向英东笑着坐进沙发里，两条长腿舒适地打开。“刚才那小姑娘是来砸场子的吗？” 明珠的神色缓和了一点：“凭她也配？霜秀，叫人来收拾收拾。阿娣程贞，愣着做什么，给二爷和英少拿茶水点心过来。” 左震一落座，一双温柔的手已经带着兰花的香气轻轻落在他肩上，替他按摩着颈背处的筋骨。阿娣带着笑道：“一连十多天都不登门，二爷，您是忙啊，还是把我们都给忘了？” 左震舒舒服服地“唔”了一声，“就算忘了自己家门口怎么走，这边的路也摸得到。” 明珠一笑，“看你说话的语气，怎么跟英东似的，一点没个正经。” 左震道：“正经话说太多也觉得腻了。” “看样子，今天二爷心情不错。”程贞亲手端过红茶、蜂蜜、葡萄和瓜子，阿禧就坐在向英东身边的扶手上，一边用小银匙舀了点蜂蜜搅进红茶里，一边递到向英东嘴边，“英少，今天天气又冷又燥的，先润润喉咙，” “是啊，我嘱咐了厨房，晚上有冰糖炖雪梨，清咽润肺。” 程贞道：“不是说向先生也来吗，怎么不见人？” 向英东就着阿禧的手喝了红茶，“他忙得走不开，会晚一点，正好给明珠时间，洗得香喷喷的等着他：” “真是狗嘴吐不出象牙来！”明珠笑嗔，“好酒好菜都拿出来招呼你，还教你明的暗的取笑我。” 站在上海华灯初上的大街边，锦绣两条腿都走麻了，身上还有一点零钱，先买了碗炒米粉吃下去填填肚子，但接下来去哪里呢？ |
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周围人来人往，很热闹。到处都有霓虹灯，夜色里红绿交映，流光溢彩。真是，原来大上海的夜晚这样美。怪不得有支歌里面会唱，“夜上海，夜上海，你是个不夜城……”这样繁华，这样浮糜。 正在东张西望间，背后被人重重地撞了一下。锦绣惊呼一声，毫无防备之下，整个人往前踉跄冲了几步，差一点当场跌倒。“谁啊？”一回头，却见一个男人拎起她放在地上的皮箧就跑。 “我的箱子，还给我！”锦绣大惊，边叫边追了上去。但她一个姑娘家，从没出过远门，此刻已经疲惫不堪，哪里还追得上。天黑，路又不熟，追了没多远，已经不见了那人的踪影。锦绣跪倒在路边，一边喘气，一边哭，但周围人来人往，行色匆匆，顶多也只是好奇地看两眼，没有一个人过来问一问，是怎么回事。 锦绣哭累了，慢慢爬起来，模糊地想起一句老话：人情薄如纸。是的，她觉得自己也不过像秋风里的一张薄纸，在风里飘荡，连一丝重量也没有。这半年来，家里出事、父亲过世、债主上门，又投亲不成，锦绣终于明白，原来不是所有的不幸都会“柳暗花明又一村”。真的有些时候，是连一点希望和勇气都抓不到了一连游荡了三天。 上海新界有间著名的西餐厅，叫做“七重天”。主厨是法国人，据说，这里的黑胡椒牛扒和奶油炳龙虾都是上海首屈一指的名菜，还有各种老牌子的法国红酒。奶油和肉排的浓香，使得七重天周围的空气都是温热的，香喷喷的。 在餐厅左端的台阶底下，踌坐着小小一团黑影，眼睛呆滞地看着不远处，两个向路人讨小钱的乞丐。他们手里拿着只破帽子，倒过来帽口朝上，扯着来往行人的衣襟讨钱。偶尔有一两个铜板丢进去，伴随着一串白眼和辱骂。但他们似乎已经习惯了，对于污辱和谩骂都无动于衷，一径重复：“先生太太，行行好吧……” 如果自己手里有顶帽子，锦绣也会把它反过来的但她没有。饥饿使她头晕眼花，一连三个晚上露宿车站，寒冷、肮脏和嘈杂使她几乎没有合过眼。锦绣已经觉得麻木，大脑一片空白，没有力气去想“廉者不受咩来之食”。现在哪怕让她伸出手向人讨食她也肯的，只是一阵一阵的眩晕使她手足发软，连站起来都费力，哪还有力气去行乞。 “卖咸肉粽子！腊味饭！”一阵叫卖声传来。是辆手推车，一对小贩，好像是夫妻的样子，推着车一路叫卖过来。 锦绣茫然抬起头，看着那手推车上的木桶和铜盆，果然有腊味饭的诱人香气飘过来，钻人她的五脏六腑。 “两毛钱一大碗，加肉浇汁的白米饭来！”那吆喝声仿佛也特别起劲了，一声一声刺激着锦绣脆弱的神经，脚好像不听使唤，锦绣几乎是被自己这双脚带着走到推车旁边去的。 “姑娘，热乎乎的腊味饭，来一碗吧？”小贩热情地捂揽生意：“又便宜！” 锦绣盯着锅里的肉和饭，香气扑鼻，她不由自主地点了点头——她甚至都没有多余的力气注意到自己在点头。 满满一碗递到她手里，小贩还没来得及把竹筷递给她，锦绣已经把头埋进饭里狼吞虎咽起来了。那小贩一下子觉得不对，大叫：“给钱，先给钱！” 锦绣抬起脸，哀求地道：“我没有钱，你们就算是可怜我也好……” 话没说完，小贩已经伸手来夺碗，气急败坏地骂道：“没钱就滚，没钱吃什么饭？我们煮饭都不用买米买肉么？”锦绣哪里肯松手，回头就跑。 没跑两步，已经被抓住了，脸上先火辣辣地挨了两个耳光，“赤佬，还抢啦你？当我们好欺负呀？”那女的跑来夺她手里的饭，锦绣吃痛，本能地反击，也不知打到了谁，紧接着就是一阵劈头盖脸的拳打脚踢。 在极度的耻辱、悲愤和剧痛里，锦绣嘶声大喊：“妈，救我！明珠，殷明珠，求你救我吧！”她被扯着头发踹倒在地上，暴风雨一般落下的拳脚没有丝毫怜悯，锦绣在地上翻滚哀号，血腥味流进她的鼻子和嘴巴里。旁边聚拢起围观的人群，却没有人伸手阻拦。 “你们干什么！”一个男人厉声阻止，“再打就出人命了！”锦绣耳边嗡嗡作响，觉得这一声喊似乎有回音，在耳边回荡。周围的嘈杂一下子安静下来。 一双稳定有力的手扶起她来，看见她满脸是血，那人有点紧张了：“喂，你怎么样？没事吧？” 锦绣努力想睁开眼睛看一看，但是她的太阳穴剧痛，所有的意识都四散飘飞，仿佛这个世界在一刹那间就旋转着把她甩了出去。 “怎么回事？” 看见身后一角白衣，石浩赶紧放下锦绣，回身道：“一个要饭的姑娘被打了，看样子还晕了过去。二爷，您看……” 左震淡淡瞥了一眼，眉头微皱。“弄醒她，给点钱、” 石浩知道左震一向不喜欢多管闲事，想想也是。一个满身血污又晕了过去的女人，还能怎样，难道带回去不成。他有点尴尬，低声解释了一句：“不是我爱膛浑水，刚才好像听见她叫着明珠姑娘的名字……” |
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左震已经转回去的身子停了—下。 他想起那个在殷宅门口撞到英东、又曾经让明珠撒了一地钞票的姑娘，穿个蓝竹布短袄、黑裙子，梳着一对乌黑长辫。脸孔跟明珠有七分相像，他没问，明珠也没提，不过一眼就看得出，她和明珠有着某种特殊的关系。 “等一等。”左震走近前细细端详了一下狼狈不堪、满脸血污的锦绣，没错，是这个姑娘，“唐海。”他一边转身，一边吩咐身后亦步亦趋跟着的人，“开我的车，把她送到狮子林。跟英少打个商量，给她个房间，再找大夫看看。就说是我的意思。” 唐海是个一脸机灵的年轻人，年纪虽不大，跟了左震却有四五年，此刻也不禁大出意外，一向不插手管别人闲事的二爷，今儿个是怎么了，突然这样大发善心。让这女人去狮子林？那里的房间要五十块大洋一个晚上哪。望向石浩，他也有愕然之色，只对唐海道：“快去吧，二爷坐我的车走。” 二锦绣醒过来的时候，只觉得头痛，身子仿佛是麻木的，连手也沉重得抬不起来。 这里是什么地方？天花板上垂着盏华丽的水晶灯，四壁贴着莺萝花壁纸，一扇正对着满天夕阳的天窗，雪白的窗纱在微风里轻轻晃动。身上的被子是丝绒的，柔软舒适，床头花瓶里插了朵栀子花，花朵洁白，香气扑鼻。 做梦吗？锦绣疑惑地转动眼珠，周围没有人，很安静。奋力举起手摸了摸脑袋，赫然发觉触手是一层纱布，那么不是梦了，有人救她回来，而且替她处理伤口。 不大一会儿工夫，门喀嗒一声轻响，进来的是个中年妇人，见锦绣醒了，也一阵高兴：“姑娘，你总算醒过来了，都昏睡了一天一夜，我正担心呢。怎样，好些没有？”锦绣想挣扎起身，但手臂一阵刺痛，又跌回枕上。 “快别动！”那妇人急忙按住她，“你好好地躺着，我只是进采看看你醒了没。” 锦绣虚弱地开口：“是您救了我？” 那妇人一怔，“不是，英少吩咐下来给你安排房间、请大夫，我也不知道。” “英少？” 锦绣觉得这名字耳熟，在殷宅外面撞到的那个男人也叫“英少”，敢情这上海滩里，叫“英少”的人还真不少。“能不能请问，这是什么地方？” “狮子林，”那妇人笑着回答，“狮子林大酒店。姑娘，你还算、走运，遇着英少。这边的房间可都贵得很呢！” “什么！”锦绣吃了一惊，“我连一个铜子儿也没有啁！” “不用慌，”那妇人连忙安抚她，“这是英少的地方，他哪会收你的钱？要钱也不会把你带到这儿来了。” 锦绣不禁松了口气，又觉得难堪起来：“这怎么好意思？” “既然醒了，先吃点东西吧。”那妇人转开话题，“牛奶还是粥？”锦绣原来还饥火中烧的胃仿佛麻木了似的，嘴里有点发苦。 “那……随便什么都好。”锦绣感激地道：“谢谢您。” “不用客气，姑娘，反正英少吩咐下来要照顾你。我不过是这边干活的下人，你叫我兰婶就好。” 听见兰婶关门的声音，锦绣心里的感激仿佛满得要溢出来。英少是谁？这样一番恩情，照应又如此周到，该怎么报答人家才好？ 此刻，向英东正和左震一起从华隆银行的大门口往外走，向英东边走边问：“昨天唐海把个要饭的女人送到狮子林，还要我传话吩咐房、请大夫，说是你的意思。你怎么管起这么一档子不相干的闲事来？” 左震道：“看样子你是忘了，前两天在明珠家门口，—个小丫头跑出来一头撞在你身上，你还对人家又摸又抱的，吓得她半死，怎么，一点印象也没有了？” “是她？”向英东脸上掠过一丝错愕，“是明珠的什么人吧，看来是跟明珠闹翻了。可也不至于两三天工夫，就落到沿街讨饭的地步吧？” 左震已经走到车边，唐海赶紧把手里拿着的外套披在他肩上，又一手拉开车门，“二爷请。” “既然和明珠有关，最好还是问一问她的意见。”左震临上车前，唇边勾起一抹调侃的笑，“凡是和明珠有关的事，也都不能算‘闲事’吧，英东。” 向英东这边的随从也拉开车门等在那儿，听见他咕哝了一声，“八百年前的孙猴子投胎转世，是不是改了姓左？”他对明珠再有兴趣，那也是大哥的女人，一下也碰不得；连这点心思也瞒不过左震的眼睛？他这对眼珠子也太毒了。 “去哪里，英少？”司机问。 向英东打起精神，“回狮子林看看。”他倒要好好问清楚，那个几次三番碰到他手里的丫头，和殷明珠是什么关系？ 锦绣喝完了满满一碗的皮蛋瘦肉粥，正在称赞：“兰婶，你的手艺可以当狮子林的大厨了，一碗粥也煮得这么香。” 兰婶笑得眼睛都眯成一条缝：“狮子林可是上海数一数二的地方，要是只卖皮蛋瘦肉粥，可不就成了粥铺啦？” 锦绣好奇地睁大了眼睛：“鼎鼎大名的地方？兰婶，这里到底什么东西最有名？” “这个问题，还是让我来告诉你吧。” 门口传来向英东的声音。 兰婶吓得当即弹了起来，腰弯成九十度地鞠着躬：“英少！” 锦绣也呆住。英少，他就是兰婶说的那个英少，天底下怎么会有这么巧的事情？ “你下去。”向英东挥手打发兰婶出去，走到床边，居高临下地看着锦绣：“啧，好好一张脸，给打成这个模样。这样瞪着我，不认识了吗？”他英俊的脸上挂着吊儿郎当的邪笑，看着锦绣的眼神，充满了戏谑。 锦绣的脸蓦然涨红。向英东这种眼神和笑意，她在殷宅前面就曾经见识过，记忆犹新，而且毫无招架之力。从来没见过这种男人，这样邪气，一点也不懂得礼貌规矩，似乎用那双眼睛就可以对女人上下其手，令人羞恼交加，却偏偏生不起他的气来。 应该对他说声谢谢，但此刻道谢的话都好像卡在嗓子眼儿里，上不着天、下不着地。 “你前几天跑到明珠那里，是做什么去的？”他不打算绕圈子，“才几天不见，就变成这个样子。该不是得罪了明珠，被她教训了？” 锦绣真不晓得该拿这个一脸没正经的男人怎么办才好，只有咳嗽了一声，定下神来道：“不关明珠的事，我们没什么。” “是吗？”向英东当然知道她明珠之间绝不会“没什么”，他俯下身，暧昧地对上锦绣的眼睛，“你可不像个说谎的高手。” 锦绣的脑袋开始发晕。他离她太近了，面对那么一双眼睛，锦绣觉得自己像鹰隼利爪下一只无所遁形的小麻雀，连长了几根睫毛都被看穿了。 债主上门逼债，大妈带着小弟书惠卷走家里最后一点钱，悄悄回了老家湘山，只剩我一个人，付不出钱来，连房子也被收了去。实在没有办法，只好听三叔的话，到上海来找明珠。 “原指望是姐妹，好歹先住几天，上海是个大地方，或许能找点事情做。没想到的是，荣家虽然没了，明珠对荣家的怨恨却还没有消散，我就这样被拒绝了。” 向英东专注地听着，神色间有种特别的怔忡。早知道明珠背后是一段不愉快的过去，只是现在才听说当年具体的情形。 锦绣脸上虽说青一块紫一块，额角肿了，嘴唇也破了，非常狼狈，但轮廓依稀可见明珠的影子。那天在殷宅撞上的那一幕，也可以证明她所言不虚。 “其实，也不能怪明珠。”锦绣轻轻一叹，“是我来错了上海。这几天在街上游荡，我想过，当年明珠也曾经这样绝望过，那时她只是个孩子。换作是我，我也会怀恨在心。” 向英东起身走到窗前，背对着她。 |
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“也许明珠只是一时之气，过几天，等她想通了，我会帮你说说情。” “谢谢你，英少。”锦绣总算把谢字说出口。“但不必麻烦了。明珠性子那么倔强，她不会凭别人三言两语就改变主意。我在这里，也只是暂时打扰几天，等伤一好，就另作打算。” 向英东笑了，“难道我还养不起你这样一个小丫头？你一天只怕还吃不到三碗饭。” “可我总不能赖在这张床上一辈子。”锦绣微笑，“再说，我也不想成为你的负担。” “不管怎么样，你先安心养伤，我会替你安排。‘听见这句话，锦绣心头一热，这股热浪仿佛直冲进眼眶里，连鼻根也一阵酸。她急忙掉转了头，不能再流泪了，这一年来眼泪已经流得太多，又有什么用呢？这世界上还有谁是她真正的依靠，也不过只是她自己。 而面前这个男人，他这样英俊、尊贵、高大、正直，就像云端的一个神，整个人都是熠熠发光的。虽然他这样调笑戏谑，状似不羁，但毕竟在最危难的时候，他对她伸出了援手。想起是他亲手将她从泥泞凄惨当中拯救出来，锦绣只觉无限温暖、无限感激，只是，她这样的渺小而卑微，她这一点感激，对高高在上的他来说，又算得了什麽。 隔天晚上，正逢百乐门夜总会里一场豪华夜宴。 桂花坊包厢里，正是觥筹交错、衣香鬓影的热闹时分。左震刚刚敬了一圈，走到沙发旁边一靠，向英东正好也在这边，想起昨天的事，向左震道：“那个被打伤的姑娘叫荣锦绣，是明珠的妹妹。只是，明珠不肯认她。” 左震微微挑眉，有丝征询之色。 向英东把大概情形向左震重述了一遍：“……就是这样。看不出明珠的身世这么凄凉。说起来，荣锦绣也怪可怜的，差一点连命也丢了。” 透明的高脚酒杯，在左震手上缓缓地转动。 “也还算懂事。”这是左震的评价，“至少没有哭天抢地，或者死乞白赖。”被赶到街上受尽欺凌，差点没命，居然还能这样不卑不亢，甚至都不埋怨明珠，这丫头并不惹人厌。 “你打算拿她怎么办？”向英东把烫手山芋扔回给左震，“从街上拣回个麻烦往我那儿一扔，就没你什么事了？总不能让她继续在外边游荡吧。” 左震好整以暇，一派悠闲。“看她自己什么意思再说。看在明珠的面子上，总不好再扔她出去送死就是了。” 三天后。 锦绣脸上的青肿和淤痕，经过细心的调养，已经消退了大半，只是左脚扭伤得比较严重，走路不方便，还要拄着一支单拐。 向英东来的时候，锦绣正在屋里练习走动。 “已经等不及下床了。”向英东在门口叫住她，“嫌闷吗？” “英少！”锦绣一阵惊喜，急忙回身。“你来了！”这些天来，向英东总共来过三次，其实也不过随便说几句话就走了。但每一次见到他，锦绣就充满了喜悦。而他不在，日子里竟充满了淡淡的期待。 锦绣也不是白痴。长到这么大，这样想着念着一个人，为他心跳激动，傻子也知道发生了什么事。是的，她喜欢他。他说话的语气声音，她记得出奇清楚；他的神色表情，也被她一遍一遍回味；甚至于对着空气，模仿他那种带着浪荡邪气的笑，连他抽过的烟蒂，她也小心地从烟灰缸中捡出来细心收藏。 她知道不可能得到他。他天生就是引得所有女人为他动心的那种男人。但一切就好像中了邪，着了魔，失去理性。向英东是什么身份，她并不十分明了，可是他气质尊贵，出手大方，生活细节处处讲究，而且手底下一大群人为他做事，没有一个人的态度敢不毕恭毕敬——这一切都说明，他是个很有身份、很有地位的人。他不在锦绣所熟悉的那个世界里。 可是，当她从昏迷中苏醒，看见他的那一刻起，她就记住了这张脸。明知不应该，但并不为了占有，只是想亲近他多一点，哪怕博得他一个赞许的眼神，她也值得振奋。 这一次，向英东并不是一个人来的。 他身边的那个男人，俊挺温文，锦绣十分眼熟，依稀记得是在殷宅前面见过的。他随便站在那里，有点矜贵、有点冷淡，是谁呢？ “我是左震，震动的震。”他这样说，“我们见过面。” “哦，”锦绣有点迷惑，“您是——英少的朋友吧？” 左震微微一笑，“不错。” 他打量着锦绣。此刻正是傍晚，锦绣背光而立，斜阳金黄温暖的光，为她的轮廓镶了淡淡一道金边。今天她的气色显然好多了，穿件雪白薄呢子旗袍，一对美丽的乌黑长辫垂在胸前，吃力地拄着单拐，也许是累了，额角微微见汗，脸色红晕。 和明珠一样，也是一双美丽晶莹的眼睛、宝光幽黑，有点迷惘的样子，比明珠少了三分风情，多了一丝温柔。 大概因为纯净的缘故，像张白纸。比较起来，和明珠的魅力还差得远——明珠的一颦一笑、一抬眼一低头，都是风情万种的，如同烟雾一般的迷媚，所以才那样地令人惊艳。 “都坐下说话。”向英东叫兰婶沏茶来，“站着看什么？又不是没见过。” 锦绣赧然一笑，收起拐杖，摸到靠近身边的椅子上坐下：“真不好意思，这只脚好得太慢了，害得英少要三天两头来看望。” “已经算不错了，”向英东不以为然，“开始连手指头都抬不起来。估计再有个十天八天，就可以完全恢复。” 左震啜了一口热茶，“荣小姐这样心急，是不是还有什么事情没办完？” 锦绣摇头，“我刚到上海，人生地不熟，哪有什么事情要办。可是，赶快好起来，可以早些出去找点事情做。现在每天呆在这里，实在不安心。” “你想——找事情做？”向英东看了一眼左震，这倒有点稀奇，“什么样的工作比较适合你？” 锦绣脸红了：“现在我还不清楚，也许，你们对上海比较熟悉，可以给我一点意见。” “这样说吧，你会些什么？”向英东跷起腿来，“比方说算盘，会账，英文，或者弹钢琴之类？” 锦绣睁大了眼睛：“弹……弹钢琴？那个，那个洋谱完全不通中国音律，我哪懂。” 她什么都不会，还想出去赚钱？ 向英东失声笑了起来，连一向不动声色的左震也忍不住多了一丝略带嘲讽的笑意：“这样就有点困难了，” 锦绣被他这丝嘲讽之意激红了脸：“难道去工厂做工也要说英文、会算账、弹一手好钢琴？我有手有脚，就可以干活。” |
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左震淡淡睨了一眼她放在膝头的一双小手，十指纤细，雪白细腻，哪像是一双干惯活的手？“那么你打算做什么工呢？你会缫丝还是织布？大工厂里那些机器，你是不是也懂一点？”左震不再看她，“先不提你做工赚回来的钱够不够租屋吃饭，只怕老板一见你这双手，也不肯雇用你吧。”真是个天真的丫头，都像她想的那样光明顺利，这世界上就不会每天发生着那么多悲惨黑暗的事情。能活到今天，算她命大。 锦绣怔了半晌，不禁泄气，但嘴上却不肯认输地仍然强辩：“可是……我学过绣花、编织，还上过几年学，以前在学校文艺社里也学过唱歌，对了，我还会吹箫，从五岁起我就开始学吹箫了……”她越说声音越小，心里十分懊恼。这些乡下土包子的过时把戏，花拳绣腿的招数，放在家里自娱娱人，倒也罢了，出来混饭吃，尤其是在五光十色洋派十足的上海，管什么用？ 左震望着她，看她小小的一颗白牙懊恼地紧咬着下唇，彷徨、迷茫、羞恼都在那双明眸里，还不肯服输地瞪着他辩白，表面的倔强，心里的慌张，一丝也瞒不过他的眼睛。 不知怎的，他竟有一点心软了。 向英东笑吟吟地在一边等着看左震的笑话。都说他办法多，这回可沾上麻烦了吧？荣锦绣是明珠的妹妹，不管明珠认也好，不认也好，她和外面的女人不一样。推出去固然不好，养起来似乎又更加不妥——包她十个八个荣锦绣也不是包不起，问题是，明珠那里怎么交待？你妹妹被我从街上捡了来，所以就干脆上了她？况且，锦绣这样的小丫头，半点不解风情，连怎么服侍男人都搞不懂，根本不合胃口。 “你先养好伤再说吧。”左震道，“到时候我自有安排。” 这只滑头的老狐狸！向英东暗暗笑骂，四两拨千斤，原封不动推回来——到时候，到什么时候？偏偏锦绣那笨女人还一脸感激。察颜观色、审时度势的功夫，她连明珠的一成也没学到手，简直差了十万八千里。 天色欲暮，黄昏时分。 瑟瑟秋意，因为阴沉欲雨的天色而更形寒冷。一下午都是阴着天，到了傍晚乌云更浓，只是雨迟迟没有落下来。路上来往的车和人都那么匆忙，这种时候，谁还不急着回家，盼着用热腾腾的饭菜、明亮的灯光、家人的笑语，来洗脱一天奔忙在外的疲惫？ 锦绣急急走在路上。上海的路太复杂，她又完全陌生，是拿了地图又一路打听，才找到那所华英小学的。报纸上登了他们招聘教员的广告，看上去条件也并不十分苛刻。但去了之后才知道，从来没有教书经验，只念过普普通通几年书，而且连个保人都没有，想当教员，那简直是异想天开。 从华英小学的路口拐出来，锦绣沮丧得抬不起头来。一整天的兴奋和希望全都成了泡影。一直走过了好几条街口，锦绣才赫然发觉——走错了路！赶紧往回走，却越转越糊涂，眼前是一片车水马龙、高楼大厦，来时的路在哪里？ 身上一分钱也没有，偶尔有拉黄包车的车夫见她站在路边，东张西望，就过来兜搭生意，她只敢拼命摇头，哪里还付得出车钱啊？ 空气潮漉漉的，寒气袭人。 锦绣身上还穿着那件薄呢子旗袍，是兰婶临时去张罗的，在屋里不觉得怎样，出来一走，才发现太单薄了，腿上手上都冰凉地爬满鸡皮疙瘩。最担心的是怕下雨，天色晚了，得赶紧回狮子林去。也没打个招呼就偷跑出来找工作，不知道英少今天会不会去那边看她？这两天他大概比较忙，一直没见着人影。 扭伤的左脚虽然已经好多了，可以不用拐杖，但走路久了，还是隐隐作痛，像灌了铅似的。而这路纵横交错，人多马乱扰扰攘攘的，锦绣已经是头大如斗，不辨东西。 雨终于落了下来。开始还算细小，后来渐渐转急，锦绣的头发和肩膀已经淋湿，还到处东一头西一头地乱撞，眼见衣服已经禁不住再湿，只好跑到近前的望海楼教堂的大门下面躲雨。 谁知道，这雨非但没有停歇的意思，反而愈来愈大了似的。锦绣焦急得团团乱转，几次三番想冲出去，又打住了步子——不认得路，冲到雨里去有什么用呢？ 对面华隆银行、易通洋货的霓虹灯招牌亮了起来，在凄迷的雨雾里交相辉映。锦绣抱紧自己的双臂，冷得瑟瑟发抖，头发湿得滴水，彷徨四顾，人地两生。 一辆汽车疾驶过去，溅起路上的雨水差点甩了锦绣一身。幸好她躲得快，只有小腿和旗袍下摆沾了几点泥水——还不至于当场变成只斑点狗。锦绣弯下腰拿着手里的报纸擦拭，那辆车却突然又倒退了回来，正好就在她的面前停下。 |
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司机利落地下来，拉开后排车门，撑起黑色雨伞——一双锃亮的皮鞋伸出车子，踏进雨水里，上面是一截笔挺的裤管。 锦绣愕然直起腰，眼睛一下子睁大了。伞下赫然竟是左震？天色暗沉，冷雨凄寒，他的声音却有着暖人心脾的温和：“锦绣，上车。” 他的语气那么的理所当然，让人无从拒绝，一边从司机手里接过伞，遮在锦绣头上，“下雨天不要到处走。” 这还是锦绣第一次坐上这种私家车。宽大的皮椅子舒适柔软，空间里弥漫着暖烘烘的气息。她有点好奇地伏过身子去看前边司机开车，那圆的一轮就是转弯用的吧，旁边还有手柄；司机手势纯熟，真不简单，能够驾驭这么一辆复杂的庞然大物。 ，左震不是个爱说话的人，但不知为什么，此刻锦绣竟觉得他有丝亲切。虽然只见过两次面，但上海这么大，她总共认得这寥寥几个人而已，左震也算是对她不错的了。 锦绣的发丝湿漉漉的，额前几绺发穗儿还滴着水，贴在她光洁的额头上。眉毛显得越发黑秀，眼珠蒙了一层水气，像两粒浸在水里的黑珍珠，孩子气地忙着张望。 左震侧过脸看了她一眼，“你的伤已经全好了？” 锦绣点点头，“是啊，前天就不用拐杖了。”她朝左震一笑：“看，脸上的青青紫紫也退掉了。” “兰婶照顾我很周到，每天吃的东西从来没有重复过，连衣服都不肯让我洗，天天吃饱了就睡觉、睡足了又起来吃饭，唉，我真的有点消受不起。这样养着，伤怎么能不好，不过本来也没大碍，青青肿肿罢了，没伤到筋骨。” 锦绣拉拉杂杂地说着，有点他乡遇故知一般的兴奋和唠叨。其实左震充其量也只能算是萍水之交吧，连话都没说上几句。不过此时此地，对锦绣而言，即便只是萍水之交，也弥足珍贵。 左震也没插话，她的哕里八嗦他好像并不介意，只是问了句：“晚上还有其他事情吗？” 锦绣一怔，“我会有什么事情，除了睡觉。” “那就晚一点回去吧。”左震这样平淡地说。 下了车锦绣才发现，这是一间酒店。 说是酒店，同狮子林、七重天可差得太远了，只是座简单的两层小白楼，上悬“湘潭酒店”的横匾。 “我和英东都爱吃湖南菜，这里特别地道。”左震对她说：“还算清静，只是地方简陋。” 锦绣却十分开怀。这怎么能算简陋，只是淳朴而已，门口挂着的红灯笼、油纸伞，还有里面的竹楼梯，一走就“吱呀”的响，十分古朴，惹人喜爱。英少也爱来这个地方吗？ 他们上了楼，并不是包厢，只是个清静的偏厅，下雨人少，只有这一桌客人。他们的桌子靠窗，那窗子支起一半，以竹帘遮雨，雨声扑簌，细微静谧。锦绣突然想起一句词，叫做“梧桐树，三更雨，不道离情正苦。一叶叶，一声声，空阶滴到明。”这宁静之中，雨滴打在竹帘上面，听来竟诗意盈然。 左震唇边掠过一丝微笑。这位姑娘，从进了门就开始神思不属。他轻轻敲了敲桌子：“吃不吃辣？” 锦绣骄傲地昂起头：“无辣不欢。” 左震颇有点意外，“听说吃辣的女人脾气不好。” 锦绣嫣然一笑，“就算是真的，难道你怕了？”她笑的时候，唇角温柔地翘起。 左震低下头看着菜单。其实这里的菜色不用看他也知道。对着身边的侍者，他吩咐了一大堆的酒菜，最后征询地看着锦绣：“还差几道菜，你来吧。” 说实话，锦绣鲜少在饭店点菜的经验，看看菜单，又似乎每样菜刚才左震都点过，她哪懂什么好吃，什么不好吃？想了想，才十分认真慎重地问：“可不可以——要个婆婆饼？” 什么，婆婆饼？那是个什么东西？ 侍者怔住，左震也怔住。两个人缓缓对视一眼，不禁同时失笑。左震手里刚端起茶杯，这一笑，几乎把茶水也晃了出来。 侍者忍住笑，“小姐，您点的这一道，好像不是湖南菜？” 锦绣知道闹了笑话，不禁涨红了面孔，十分尴尬，嗫嚅道：“没有啊，没有就算了……那，那么……” 左震见她搁在桌边的小拳头都快被她捏出汗来了，心下有点不忍，忙道：“就再来一个芙蓉虾仁汤吧。” 挥了挥手让侍者下去，左震点上一支烟。 “那个婆婆饼是你老家那边的东西吧？”他问。 锦绣点头，“很久没吃了，上海没有卖。”想起镇江的婆婆饼，她忽然有点想家的凄酸。今生今世，她再也回不去那个熟悉的宅院了。 “你怎么会在华隆门口？”左震打开话题，“你又不认得路，还一个人到处跑。” 锦绣道：“刚才去过华英小学，他们在报纸上刊登消息，说需要教员。” 她还真的要出来做事？这样不死心。左震诧异地一挑眉，“你那么急着找工作？” “当然！”锦绣毫不犹豫，“已经麻烦英少这么多日了，吃穿住用都赖在他头上，白吃白住不算，难道连买衣服脂粉报纸都得向人家伸手要钱？” 左震吸了一口烟，“一个姑娘家，也不认得什么人，只怕没那么容易吧。” 锦绣气馁，“是喔。跑了一天，一点结果都没有。不过，你放心，我一定会想出办法来的。” “我答应过你，要帮你安排这件事。”左震淡淡沉吟着，“念过书的话，就在我手下打打杂吧。” “真的？”锦绣大喜，又不敢置信，“你是不是可怜我才这么做？” 左震微微一笑，“我可怜你什么？全上海值得可怜的人太多了，我若是见一个帮一个，早把自己累垮了。你若不愿意，也可以问问英东。”左震说。 “啊，我不是这个意思！”锦绣急忙解释，“只是我真的什么都不会，怕给你带来许多麻烦。” 左震没说话。从救她那天起，这桩闲事他就已经算是扛上了，麻烦不麻烦，现在说不是太晚了？ 英少如果知道，会高兴吗？锦绣一半甜蜜，一半酸楚地想：不能继续赖在他那边，享受他的照顾了。只是，以后还会有机会见面吧！毕竟他是左震的朋友。现在她坐的这个座位，英少也坐过吧，左震不是说他们常来吗？ 似乎听见左震说了句什么，锦绣有点神思恍惚地抬起头，“什么？”左震不知道是好笑还是无可奈何，跟他出来吃饭的女人，还真没有一个敢当着他的面，这样三番两次走神的。她的心思根本不在他身上。 “你是和——英少在一起工作？”锦绣尽量让自己问得自然。 |
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“不是。”左震道，“他通常在百乐门。” 锦绣不禁有点失望。原来他们不在一起。虽然她掩饰得好，但左震是什么人？上海滩打滚二十多年，一双眼睛是淬过火，带着勾子的，就算你精似鬼，也不易瞒得过他。况且锦绣跟他一比简直就像张白纸，在他眼前，还想隐藏什么？ 左震微微眯起了眼睛：“你想跟着英东？” 锦绣一惊，慌得双手直摇：“不不，你误会了，我哪里会这么少自量力，我还什么都不会。” 左震淡淡一笑，抽着烟，慢条斯理地追问了一句：“那么就是，你想做他的女人？” “啊？”锦绣一下子被戳穿，立刻面红耳赤，无地自容，口中急急否认，“哪有哪有！英少……英少他那种身份的人，我……” 左震悠然道：“什么身份，你的意思是，只要不顾虑身份，你是愿意的了？” 锦绣噎住了。半晌才反应过来：“你在取笑我？”他怎么可以这样！ 左震却道：“菜来了，尝尝这樟茶鸭子，是这里的招牌菜。” 锦绣瞪着他，有点气愤。“左先生！你们帮过我，我的确很感激；可是，请不要拿这种事情开我的玩笑，我不是那种……” “我要你的感激有什么用？”左震冷冷一抬眼，“你能为我做什么？要我开你的玩笑，只怕你还不太够格。”他语气平静，甚至可以说是温和的，但眼神冷峭如冰，这番话被他这样说来，一点火气也无，却令锦绣不由自主打了个寒噤。 锦绣不了解上海，更不了解左震。如果她了解，就绝对不会这样和他说话——随随便便，甚至有点小脾气。左震不是那种可以拿撒娇使嗔、软磨硬泡来对付的男人，任由一个女人捏圆搓扁。 “我……”锦绣涨红了面孑L，“可能我是不懂你们的规矩。你和英少都是什么人，做些什么事，我也不明白。但既然你们救了我，帮了我，我就想报答一下，如此而已。我知道自己的力量微不足道，根本不是你们那个世界里的人。你以为我还会有那种幻想？”她的声音渐渐低下来，“我卑微，可是我也有点自尊心。我在上海不认识别人，也没有其他地方可以去，所以就必须抛弃我仅有的这一点自尊，才能向你们换取一点人情和温暖……” 左震沉默了一会儿。脸上的神色，深得让人看不透，不知道他是生气，还是不生气。 锦绣努力振作了一下，深吸一口气，摆出一个笑容，“好啦，你请我吃饭，我却扫了你的兴，不扯那些有的没的，我现在就尝一尝这里的湖南菜，到底有什么特别？”她夹起一条油辣子红烧牛尾，大口咬下去，“啊，酥烂香辣，果然是好东西！”一边吃，一边辣得直吸气，连眼泪也快要辣出来了。 其实她只是夸张，眼泪是真的，辣是假的；但若不装作辣得受不了，怎么掩饰她眼中难堪的水气？ 一只手轻轻拿下她的筷子，一块宽大柔软的方帕掩上了她的鼻子和嘴唇：“太辣就别逞强了。” 她愕然抬头，看见左震温和的微笑。“擦干净脸，女孩子吃东西斯文一点。” “我没有取笑你，只是想帮你。”左震明明没有必要解释，可是还是解释了：“我和英东多年兄弟了，你想跟着他做事也好，想报答他也好，或者喜欢他也好，我想，除了我之外，你找不到第二个人帮你达到目的。” 锦绣握着他的手帕，擦着脸，也擦去自己的狼狈不堪。“不可能的。”她低声道：“我从来没有真正希望得到他。毕竟，连接近他都不是件容易的事。我再笨，这点自知之明还是有的。” 。 左震眉头微微一皱。“现在你和我一起吃饭，怎么不觉得高攀？英东和我有什么不同？” 锦锈道：“那是不同的。” 她放下筷子，望着窗上的竹帘，语声十分惆怅：“你只是在路上遇见我，请我吃饭，不过是个偶然，这对你来说一点其他的意义也没有，我对你也没有要求。但如果我抱着某种目的去接近英少，就算只是报答吧，也希望他能留意、有感觉，也希望能长久一点……这么能一样？” 左震替自己斟了杯酒，慢慢喝了下去。他已经明白了。“你说得不错。但如果你不嫌委屈，我可以让你进百乐门去，那里是英东的地方。” 锦绣不太明白，“有什么委屈？” 左震看着手里那杯酒：“百乐门是上海最著名的夜总会之一，尤其是百乐门大舞厅，是久负盛名了。” 锦绣看着他，慢慢明白了他的意思。 “你……要我去百乐门，做舞女？”她讶然。 “这不是我的意思。”左震淡然否认，“我只是说我可以帮你做到。去什么地方看你自己。” “可是，你刚刚不是说……”锦绣奇怪他的态度，刚才他还说，可以让她到他那边打打杂。 “现在这个办法，你不觉得更好？”左震反问。向英东的女人，他懒得沾。况且锦绣不是一心想接近英东吗？跟着他办事，还有什么希望？ 锦绣沉默下来。 已经三餐不继、身无分文了，还能怎样？难道一辈子仰赖英少和左震过日子？况且舞女也只是跳跳舞而已，只要肯维持原则，还是可以做到的，不是吗？ “我这样……算不算自甘堕落？”她迷惘地自言自语——这样牺牲，到底是为了生活，还是为了英少？ “你和别人不一样。”左震向后一靠，靠进椅子里面，“如果你想抽身，随时都可以来找我。”话一出口，连他自己也怔了一下，这话什么意思？他怎么会这么说？只是个萍水相逢的小丫头而已，值得他这样热心吗？他并不是个天天吃饱了饭没事做的闲人，不见得有工夫有心情到处管些不相干的狗屁闲事。莫名其妙。 三“冯老板，再喝一点嘛……看你这一身汗，出去吹到风着了凉可不好，多坐一会儿怕什么啊……” |
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“光哥，人家特地穿这条新做的裙子，你怎么连看也不看嘛……” 锦绣端端正正地坐在椅子上，周围隐约传来的低笑窃语，撒娇耍赖，打情骂俏，一波一波地淹没她。音乐一曲接一曲不停歇，偌大的舞池里人影重重，温热的空气里弥漫着脂粉，香水，美酒的香。 来百乐门已经好几天了，锦绣总算知道什么叫做纸醉金迷。百乐门就像黑夜中浮起的一颗明珠，四射着奢靡的艳光，富丽堂皇而灯火通明。 锦绣刚来的时候，几乎不敢相信自己的眼睛——这样宽广的大堂，两层楼般高高挑起的天花板，镶了足有上千盏明灯，墙面刻满精美的西洋浮雕，两人合抱般粗大的通花圆柱；桌椅器皿样样精致到极点：细麻纱桌布，闪闪发光的银杯银壶，水晶盏、鲜花篮……还有整个的乐队，一色西装领结带手套的侍者，满厅衣冠楚楚的客锦绣记得自己鼓足勇气站到向英东面前的时候，他一脸惊愕的神色。 “做舞小姐？”他失声问：“还是左震把你弄进来的？”左震是不是疯了，这就是他的“安排”？把人安排到百乐门来了？这丫头哪是块做舞女的料，什么也不懂，什么也不会，怕是被男人摸一下都会哭出来，开玩笑，当这里是救济无家少女的慈善堂不成。 “你赶紧回狮子林去呆着。”向英东嗤之以鼻，“别给我添乱子了。” “什么？”锦绣不相信自己的耳朵，“连做舞女还不够格？” 向英东瞅着她：“你以为男人口袋里的钱那么容易赚，荣小姐，先不提你会不会跳舞，单是被客人灌杯酒，亲一下，都要跑回去上吊了。这一行的饭也不好吃，你还当人人都能做？” 他撂下话：“不信你就试一试，一个月内你赚到一百块，就算我看走了眼。” 果然不出他所料。来了已经四五天，每个晚上锦绣都在一边坐冷板凳。看到的舞小姐花枝招展地左右逢源，锦绣几乎愁得头发都白了。难道是自己不够美？不够主动？可几次三番想开口勾搭一下客人，那临时又退了回来。她实在做不来那种事情。 身边一个娇滴滴的声音钻人锦绣耳朵里：“浩哥，别急着走嘛，二爷都还没下来。你在这边等他，总比出去挨冻好呀。” 那被叫做“浩哥”的男人有点不耐烦：“你在这儿先坐一坐，我出去透透气。你帮我盯着点，要是二爷提前下来，就到门口招呼我一声。” “没问题，包在我身上。”那娇滴滴的声音说什么话听着都像在撒娇，“百乐门谁不认识二爷啊，一听见‘左震’两个字，人人都抢着围上去巴结他。” 左震？！ 锦绣从椅子上跳了起来。他什么时候来的，怎么一点也没注意到。也许他会帮她想想办法，到底怎样可以结束这种坐冷板凳的尴尬？锦绣—一把拉住那个叫“。浩哥”的男人，喜出望外地脱口而出：“左震也在这里吗？‘，石浩傻了一下。这女人打哪儿冒出来的，敢这样对二爷直呼其名！百乐门的小姐还是什么客人？看上去竟这样眼熟。但她那张满是惊喜雀跃的脸，明明又是不认得的。 “我叫荣锦绣。左先生没有提过我是吧？我想见他一下，请问他在这里吗？”锦绣一边踮着脚东张西望，一边扯住石浩不放。 哦，荣锦绣，原来是她。 石浩这才明白过来这女人是谁。听二爷和英少偶尔说起她，像是都认识的样子，对啊，她的命还是石浩和左震在街上捡回来的。 “跟我来吧，他在楼上。”石浩上上下下审视了锦绣一遍，“你自己上去找他，只怕唐海他们不让你进去。”看不出她居然在百乐门当起了舞小姐。不过也好，总不至于在街上冻死饿死。 楼上都是包厢，锦绣也从没上来过。 石浩在一间包厢门口站着，正和两名手下闲聊的唐海打了个招呼，“二爷在里头？” 唐海朝里面指了指：“在啊。进去两个了，又来一个？”石浩看了一眼身后的锦绣，“不是那么回事儿。喂，你傻站着做什么，不是找二爷吗，还不赶紧进去？” 那扇门是关着的。锦绣硬起头皮敲了两下，听见里面左震的声音：“进来！” 锦绣旋开了把手，推开门——然后整个人都愣在了那里。一张脸当场炸红，进也不是，退也不是。 里面一桌子好酒，好莱，当然这个无关紧要，桌边也没什么人。但左震正斜倚在榻上，除了长裤之外，上身居然什么都没有穿！一个女人正坐在他怀里，另一个女人端着酒杯腻在他身侧，对门口突如其来的锦绣瞄了一眼，当作没看见地继续呢哝笑语：“这酒啊，是特地留着等二爷来喝的，知道别的酒侍候不好您。那天郑老板来……” 左震睁开半闭的眼，看见门口一脸通红、目瞪口呆的锦绣，懒懒地推开唇边的酒杯，“杵在门口做什么？进来说话。” 锦绣现在在哪里还敢进去，“我……只有一点小事，不如下去等着你好了……” “哕嗦什么。”左震直起身来，“有什么话就直接说。” 锦绣战战兢兢地挨进门来，远远站着，只敢盯着地面，天啊，早知道里面是这样一番情形，她绝不会这么冒失地闯进来！ 看她吓成那个样子，左震有点啼笑皆非。一边起身，一边挥挥手打发身边的两个女人下去：“说吧，到底找我有什么事？” 锦绣有点难堪，“我也不知道该怎么说才好。没想到会这样。” 左震无力地叹了口气，“拜托你，锦绣，讲话说重点。到底出了什么事，被客人欺负了、被英东骂了，还是不想干了？” 他一边披上外套，一边把嵌有十二把短刀的牛皮腰带围在腰上扣牢，再慢条斯理地别上枪套，系上衣服扣子。 锦绣瞠视他，吃惊得说不出话。每次见到他都是一副温和镇静的样子，优游闲适，似乎连大声说话都少有，像是别人愤怒地说“滚”的时候，他都会客客气气地说“请”。这样的一个人，腰上千吗围着一圈短刀，还带着枪？这不都是杀人越货才用的东西吗？他外套底下藏着这些东西干什么？！ 左震冷冷道：“看够没？以前没见过男人穿衣服？” 锦绣赶紧闭起眼，“对不起，我不是看你，看你……”她想说“不是看你的身体”，可是舌头好像打了结，简直语无伦次。 一只手在她头上拍了拍，“好了，别那么紧张，坐下来好好说给我听。”左震点起一根烟，拿出最大的耐心来，“这里没有外人。” 锦绣静了静，勉强定下神来。“我可能不是适合做这一行的人。” “早知道你会这么说。”左震淡淡地，“被客人吃了豆腐，是不是。” 锦绣脸更红了，“不是……我，我都还没有被客人碰到过。” 左震不禁挑起了一道眉毛，什么，做了这么久的舞小姐，居然连一个客人也没揽到？她都怎么当的舞小姐啊？就算自己不懂，看看别人每天怎么干活不也就知道锦绣被他审视的目光盯得浑身不自在，“可能我不够漂亮。”她困惑地皱起眉头，“也不知道怎么招呼人家……只好坐在那边等着。” 左震的确不想笑，可是却有点控制不住。可以想象她的样子，一本正经地穿着个改良式旗袍，领口的扣子扣到下巴，梳着两条纯洁的长辫子，一脸三贞九烈地端坐在椅子上。 谁晓得她在那里是监督舞场秩序还是当舞女？哪有人像她这样下海捞钱的？想必这几天领班也给了她不少气受。 “你笑什么。”锦绣不甘心地嘟囔：“英少也看不起我，他一早就想赶我走。” “不要说了。”左震只好叹了一口气，“锦绣，你真让我大开眼界。来，让我教教你。” 他伸手一拉，锦绣猝不及防，还来不及惊叫就已经跌进了他怀里。 “这样，面对面站好，左手搭着我，右手揽住我的腰。”他手把手教给锦绣，“不要低着头。进一步，再进一步，然后退一步。对，就这样，不会也没关系，跟着客人晃就是了。” 锦绣手足无措，“这样就算是跳舞了？” 左震的耐心已经发挥到十成十。“基本上，可以这么说。但你对面的男人不是我，如果他喜欢捏捏你的屁股和大腿，甚至摸一摸你的胸部，通常这也要算作跳舞的一部分。” 锦绣脸都白了。 左震放开她，看她已经七魂去了三条牛，更刺激的话他也就只好省掉。“回去对着镜子练练吧。还有，你这身衣服，穿着去拜访姑妈姨妈倒不妨，可是不要穿到舞厅来。洗完脸之后至少搽点胭脂水粉，不要总是一脸惨白的样子，哪个男人会对你有兴趣？” 锦绣的脸色又转绿。还要置办衣服首饰胭脂水粉？天啊，她还一分钱也没有赚到。 “对付男人的招数很多，我不是高手，不过可以教你两条：一是，他如果碰你摸你，你绝对不能反抗，脸上要维持笑容；否则倒足了客人的胃口，百乐门的脸也让你丢光了。二是，他如果没看上你，自己不要色迷迷勾搭上去，想做百乐门的红牌，适当吊一吊男人的胃口是一门必修课。” 说到这里，左震自己也忍不住笑了，“真不知道是你做舞女，还是我做。想不到我这一辈子还会教人这个。”他现在这个样子，简直跟拉皮条的没什么两样，把锦绣送到百乐门，绝对是个错误。亏她还一脸百折不挠的样子。 |
 坐沙发,来看下吧! |
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左震又叹了口气，顺便拉起锦绣，“走吧，下去跳个舞。我就先替你充个场面好了。” 锦绣一生当中，第一支舞，就是这样和左震一起跳的。 与其说是跳舞，不如说是左震带着她闲晃。完全也不讲究步法花样，只是原地晃一晃，就算这样，锦绣仍然出了汗。 周围的目光不知为什么都集中在他们身上，锦绣被看得浑身发毛。她想大约是因为左震的缘故，那些人应该是认识他的。抬头看看左震，他那么气定神闲，那么从容自在，旁若无人，锦绣的慌乱窘迫也不禁安定了几分。 左震下来跳这支舞，纯属替锦绣撑撑场面。其实他不喜欢这东西，来百乐门也就是喝酒、赌钱、找女人，很少到舞厅来。对于趁跳舞的空档对女人上下其手揩油水那种事，他不屑得很。又不是没钱找女人，何必占这种小荤小腥的便宜？ 怀里的锦绣紧张得浑身僵硬。像个牵线木偶似的连腿都不会打弯，大气都不敢喘一下。她的头已经低得快埋到他胸口下面。偶尔抬起脸看他一眼，也胆战心惊得像做贼。她到底是在怕些什么？ “我的衣服快被你扯破了。”左震嘴边叼着烟，漫不经心地提醒锦绣：“松松手可以吗？” “喔，对不起对不起。”锦绣一迭声地道歉。 一截烟灰，随着左震说话的震动掉落下来，恰好锦绣的袖子已经滑落了一截，这烟灰无巧不巧地正烫在她搭着左震的手臂上。 “哎唷！”锦绣吓了一跳，步子一乱，又一脚踩着左震。她快被自己的笨拙气毙。 左震却慌忙拉起她的手臂，吹掉烟灰，“烫到没？” 锦绣道：“没事没事。…可是我又踩到你了，真是……” 锦绣在她被烫到的地方揉了揉，“还好，没烫着你。” 放下手之后，左震才发现，刚才触摸到的锦绣的肌肤，是微冷而滑腻的，那种凉柔的感觉，留在手心里，竟让他心里没来由地微微一荡。 左震把刚抽一半的烟扔掉，踩熄，重新环住锦绣，曲于还没完呢。但再靠近她，他才发觉自己几乎是将她虚虚地拢抱在怀，实在太接近了。锦绣仍然低着头，左震—垂眼就可以看到她雪白的后颈，柔润的肤光，顺滑的黑发，身上淡淡的一种莫名的香…… 左震突然松开手，抽身而退。 这是他送来给英东看的女人，她甚至还那么无辜地相信他，指望他的帮助。可是他在做什么，乘人之危地心猿意马？对这么一个青涩懵懂的小丫头？ “怎么了，”锦绣不安地看着他，“我做得不对，是不是？”左震的脸色并不怎么好看。 “慢慢来就好了。”他说得有点勉强，“我还有事，得先走一步。”他转身走了没多远，又回过头来，“改天我叫人送点东西给你，上海你不熟，不要自己出去买。” 锦绣看着他的背影，沮丧地垂下脑袋。看来左震已经没有耐心再应付她了。他会有什么事，八成是上楼去重新软玉温香抱满怀。自从到了上海，锦绣就发现自己原来这么的笨和土气。看那些上海的美人，猫一般慵倦，丝一般妩媚，为什么她杵在中间这样突兀？但她是多么的焦急啊，赚钱养活自己真的有这么难？让英少注意和认同一下自己的存在，真的就是一个遥不可及的奢 才隔了一天，锦绣就看到了左震派人送来的、他所谓的“一点”东西。天！这是叫做“一点”东西吗？一点就塞了这么满满两个大箱子？又不是给她办嫁妆，只是穿给英少看看而已，哪里用得着这么大的排场：府绸、软缎、织锦、丝绒、旗袍、长裙、晚装、外套，还有披风和大衣，颜色式样质料都应有尽有，外加整套的胭脂水粉、西洋玫瑰霜、眉笔口红蔻丹，甚至还有几样价值不菲的首饰。 锦绣吓了一跳，满床满柜都是衣裳，尺寸非常合适，就像给她量身订做的一样。到底他是怎么办到的？这花了多少钱啊，卖了她都只怕还不起。那其中几件晚礼服，不知是什么料子，柔软垂滑、颜色绮丽，而且低胸露肩的，老天爷，这可怎么穿得出去？旗袍的衩也开得那么高，生怕别人看不到她大腿一样。 但，这些东西，怎么这样的美？似带着舞曲的悉荽，带着夜晚的暗香，引诱锦绣不由自主地伸手去触摸。 换过衣服梳了头，锦绣看着镜中的自己，杏色印花的缎子旗袍，松松挽就的长发，象牙般凝滑肌肤、星般眼眸，鲜艳红唇，黑秀婉约的眉眼盈盈欲诉，似有无限心事无从寄。 原来她也可以这样的。 锦绣怔怔打量这个镜子里迷离陌生的影像，这样美然而又这样远，似乎是她从来不认识的另外一个女人，眉梢眼底，犹带着一丝误人风尘的不甘心。 她仿佛隐约见到明珠的影子。 终于，就这样去了百乐门。时候还早，客人不多，舞女丽丽正倚着吧台，百无聊赖地搽指甲。一见锦绣，她的眼珠立刻瞠大了，“嗳，锦绣，你总算肯穿件像样的衣服出来啦？啧啧，腰这么细，腿这么长。我们吃这行饭的，最重要就是本钱够，人漂亮，还怕红不起来？这下领班可不敢再狗眼看人低了。” 锦绣只好笑了笑，在一边坐下。 “听说昨晚左二爷挑你陪了他一个舞？”丽丽的声音中透着羡慕的味道，“你是乌鸦变凤凰了。不过，他怎么看上你了呢？”看锦绣戴那串圆润纯正的珍珠项链，怎么可能是她自己买的。 “跟左震跳个舞，就这么惊天动地吗？”锦绣不明白，“你们天天都陪着达官贵人有钱的大爷周旋，不是早就见多不怪了？” |
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丽丽愕然：“你这样直呼二爷的名字？百乐门几十个舞小姐，我这还头一回听见。你是真不懂规矩，还是假的？” 锦绣一怔，看她说得这么玄，有这样严重吗？“对了，我也一直奇怪，好像都听见别人叫他二爷。到底为什么？”左震明明又不老，干吗非得把他叫得像七八十岁似的。 “他是何老爷子的徒弟，当年青帮第二号人物，况且又是向先生的拜弟。”丽丽道，“大家这样称呼他是代表尊敬的意思。” “青帮？”锦绣一头雾水。听起来不像是什么好东西。 丽丽严厉警告她：“何老爷子去世后，二爷就是青帮的龙头，你这样左震左震地乱叫，被青帮的人听见，连你的舌头都少不得被人拔下来——” 啊，锦绣这才明白其中的端倪！怪不得他身上带着刀和枪，原来，他是那条道上的人？！ “左……二爷，是黑道人物？烧杀抢掠淫的那种人？”锦绣低呼，不敢置信。左震是那么的温文有礼，根本难以想象他的黑道背景。 “住口！”丽丽吓得一把捂住她的嘴巴，左右看看没什么人才松了一口气，“你疯了，不想混了也别拖我下水呀。这里是什么地方，整个百乐门都是英少的，他和他大哥向先生跟二爷插过香头拜过把子哪，这里上上下下，哪一个敢稍有不敬。这样的混话，你也敢说出来？” 锦绣被她捂得几乎背过气去，慌忙点着头，挣扎着掰开她的手：“唔……我知道了，你让我喘口气。” 丽丽藐视地看着锦绣：“我知道你刚来不懂事，才好心提醒你，青帮的势力加上向家的地位，黑白两道都算得上一手遮天，别以为二爷给你个好脸色，就可以踩着他的鼻子上脸。跟他们这样的人照上面，能怎么奉迎巴结，就怎么奉迎巴结，千万别想不开，拿自个儿小命开玩笑。侍候好了他，钱你就放心。” “没有啊！”锦绣赶紧澄清误会，“他哪有要我侍候，我们只是……” “算了吧，昨天二爷还看上你跳了个舞，咱们这百乐门舞厅可是破题儿头一回……哦，对了，除了以前殷明珠当红的时候。那是例外。” “什么！”锦绣呼的一声直跳起来，失声惊叫，“你说殷明珠以前在百乐门红过？” 丽丽给她吓了一跳，跺脚道：“你大呼小叫什么，她是你妈啊？一会儿领班听见，又要过来开骂。这有什么好奇怪的，前两年，殷明珠在百乐门挂牌的时候红遍了上海滩，没和她跳过舞，简直不好算有头有脸的人物。谁不知道这个？” “明珠她，做过舞女？”锦绣失神地低喃。 “你没听说过她的事情？她何止只是做舞女。”丽丽神秘地压低了声音，“不过，今非昔比，她现在被向先生包了，住在丹桂街那边一栋豪宅里，就洗手不干了。只是她手底下五朵金花，交际场上倒很有些名气。唉，我要是有她十分之一的姿色，也不至于混了这么多年，也没混出一点名堂。” 不错，锦绣知道那处豪宅和那“五朵金花”，她亲眼所见，没想到是这么回事。明珠是被向先生包了，但向先生是英少的大哥啊。“那么，明珠不就是英少的嫂子？” “哪里，”丽丽暗哼了一声，“我们这种女人，这种出身，当英少的嫂子？传出去真要教人笑掉大牙了。向家是什么身份地位啊，开银行、建夜总会，有多少产业数都数不清，财大气粗，还有青帮的势力做靠山，整个长三码头都被二爷买断了，谁家的船和货不得从他手下过？他们跺个脚，上海滩的地也会震。” “他们这种人，哪是我们配得上的？明珠也只不过是因为生得太漂亮。但是再美再艳，有什么用，还不是被向先生养在外面的一个情妇？”她放低了声音，像耳语般，“再说向先生身边的女人，也不止是她一个。你记着，我们这种女人哪，不过是他们脚边的一摊泥，高兴了才来踩两脚。说别的都没用，想办法从他们身上捞点钱傍身才是正经的。” 锦绣的脑子已经乱成一片。 是巧合吗？她居然步上了明珠的后尘。明珠离开了百乐门，换她又进来；明珠侍候了向先生，她却迷上向先生的弟弟英少。 而英少和左震都是什么人，她到今天才知道。但知道了又能怎样？她和他们，算得上是什么关系？一直以来她费尽心思，要讨英少欢心，只想博取他一点点的注视和看重，没敢想过要占有他。这个左震也明白，他帮她，或许是可怜她吧？ 英少那种男人，英俊、富有、精明能干，充满了魅力，几乎完美，他应该是多少名门淑女争抢的焦点。而锦绣只不过是外地来的一个破落户，小土包子，没爹没娘又无家可归，有个当人家情妇的姐姐都还不肯认她，现在更沦落风尘，只怕永世没有翻身的机会。 对英少，她还敢有多少奢望？ ，只是，明珠哪怕只是一房暗妾，哪怕只是向先生众多情妇之中的一个，她毕竟也做了他的女人。她是爱着向先生吧？ 如果有一天，她也像明珠一样红起来，英少对她会不会有兴趣？ “小姐，赏脸跳个舞！”一张中年男人的面孔凑到锦绣面前，那混浊色迷迷的眼光，吓了锦绣一跳。“哦！好。”锦绣慌忙地扯出笑容，终于有客人找上她了。一时之间，五味杂陈，分不清是悲是喜。 已经走到这一步，不能回头了，荣锦绣。 |
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＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊“看不出这丫头居然做得有模有样。”向英东远远看着锦绣和客人周旋应酬，觉得讶异，从上个礼拜开始，她就换了个人似的。只是太生涩了。左震就在他身边，刚从楼上下来。 “你不觉得，她和明珠有点像。”左震不着痕迹地试探。难道锦绣一门心思地讨好英东，他一点都看不出来向英东不经心地道：“大概吧，到底是姐妹。不过眉眼三分像有什么用？明珠那种味道，就好比是酒，而且是百年难遇的窖藏珍品。锦绣这小妮子简直像清水，现在已经好多了，也充其量是杯葡萄汁。” 左震微微一笑。“当年明珠刚来的时候，也是这个样子吧？” 向英东一口否认：“那时候明珠可是大富豪的红牌，为了把她挖到这边来，我不知费了多大劲，花了多少钱。最后可倒好，被大哥勾勾手指头就带走了，女人哪。” 左震打断他的抱怨，“你没跟她提锦绣的事？” 向英东叹了一口气，“上次刚提起锦绣，她就翻了脸。震哥，以后这种事，还请你自己去说。不要动不动就支使我，我才懒得插手。” “是吗？我还以为你巴不得天天往明珠那边跑。”左震调侃他，眼睛却远远看着锦绣。她在笑，拼命掩饰着羞怯和不安。化过妆的脸，再加上这种僵硬的笑容，简直像戴了个假面具。但纵然如此，她的笑仍旧是那么的美。 如果说锦绣身上真的有什么地方和别人不一样，那就是她的笑。温柔，纯净，充满了信任，像个孩子似的没有心机，却令春风也为之沉醉。左震从来不知道，一个女人会笑得那么打动人心。难道她不懂，摆在她面前那条路，有多么的肮脏和黑暗？ 对面男人的一只肥手，在锦绣有腰背之间游移，锦绣的笑简直颤抖了起来。 左震不禁皱了皱眉。“英东，不是说要和邢老板谈那块跑马场地皮的事吗，还站在这里做什么？”他突然之间，有点心烦意乱，不愿意再置身于这间华美而奢靡的大厅里，呼吸那种酒精和脂粉香混杂的空气。 “喂，急什么？”向英东追上去，“说走就走！” 其实和向英东一起去见邢老板，并不是左震的原意。这阵子以来，向英东一直在积极筹建跑马场，他和英租界领事汤玛士很熟悉，取得经营权应该没有问题，只是关于地皮的事情还没有敲定。眼下看好的那块地皮，牵涉到广东烟草商邢老板的部分产业。为了交涉这个问题，颇费了几分周折，邢老板不太愿意出让的原因，除了他嘴上说的私人理由之外，恐怕与沈金荣的私下较劲脱不了关系。 沈金荣在上海是赫赫有名的地产商，尤其近几年，风生水起一路暴发，势力已经开始坐大，不容小觑。 而且根据青帮的眼线，左震已经察觉到沈系势力与浦东那边的黑道关系有所挂钩。多年前黑帮火并混战的时候，青帮跟那边几个帮派曾有过几次交锋，不过都已经镇压下去了，当时青帮主事的还是左震的师父何从九。这些年来，还没人敢擅越青帮的地界一步。只是上海的局面日益混乱诡谲，表面上风平浪静，实地里左震已经可以隐隐嗅到暗流危险的气息。 单纯只是英东生意上的事，左震绝不会插一脚。生意场上的你来我往、明枪暗箭，英东足可应付，除非他开口，左震犯不上跟着螳浑水。怕的只是，台面上的较量，暗中还牵扯上背后江湖势力的倾轧。 在上海滩闯天下这么多年，步步为营是左震以鲜血换来的经验。越危险、越镇静，这是他一贯行事的风格。 见面的地方就在狮子林。其实之所以约在晚上，又在酒店，就不意味着正式的谈判，只是互相多点接触，多点沟通，以便掌握更好的契机，也可趁机试试邢老板与沈金荣关系的深浅。好在，邢老板虽说是广东过来的一条过江龙，也深知这边的情势和规矩，对于向英东的招待可以算给足了面子。 这一场酒宴，宾主尽欢，气氛热络。 只是对于实质性的问题，邢老板再三回避，向英东是点到为止，而左震则冷眼旁观。看上去场面不知多么热闹气派，好像是多年老友，实则却各站一边，心思各异。 宴终人散，已经是深夜时分。 左震从酒店出来，唐海早吩咐司机开了车过来等在大门口。给他披上外套，唐海有点担心地问：“二爷喝多了酒？” 左震摇摇头，其实今天晚上他喝得不多，可是不知道为什么，只觉心里有点堵，酒意竟有点上涌。 “我自己走一走，你们不用跟着。”左震吸了一口夜里沁凉的空气，把翻涌的酒意压了下去。他是真的想在夜晚的寒冷里一个人静一静，这几天一直忙个不停，晚晚应酬，歌舞嘈吵，灯红酒绿，他实在已经觉得腻了。 唐海愕然又有点为难地站在原地，想跟上去又不敢。都三更半夜了，二爷自个儿在外头闲晃什么啊？ 一丝隐约的乐声在清冷的风里飘过来。 左震站住脚，有点意外地侧耳倾听，是某种笛子或箫奏出来的，十分婉转低回。这里正离狮子林后园不远，他不知怎么竟走到这边来了。但据他所知，这园子里也没人住，怎么会有这样的乐声呢？ 寻声慢慢走过去，左震在狮子林后园的铁门前停住脚步。那铁门掩映在一大丛盛开的丁香花丛中，是锁着的，周围很暗，融在夜色里，只有淡淡的花香氤氲着。到了此处，已经听得很清楚，是一支不知名的曲子，正从这园子里传出来。是箫声。 透过花木扶疏的间隙，可以看见，吹箫的人就在园子南边的小亭子里，从铁门这个角度望过去，也看得不是很真切。好在今晚月色明亮，左震认得吹箫人那一对乌黑垂在胸前的长辫子，不是锦绣还有谁？ 她并不是完全对着铁门这边，有点侧过身子，倚在栏杆上，衣服是白色的，不知是丝还是缎，轻飘飘的那么单薄。吹的是一管紫竹长箫，箫管斜斜地垂下，她的头也轻轻垂着。 明月下面，她整个人似乎都被夜色里淡淡的轻烟笼罩着，每一处轮廓都美得有点虚幻，扶箫的手雪白如玉，像是焕发着晶莹的微光。 箫声低而徘徊，千折百转，在夜风里缭绕不去。她是有心事的，左震完全不懂音乐，可是，但凡有耳朵的人，都会被这箫声里的缱绻惆怅之意打动。 左震在黑暗里呆住了。 |
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荣锦绣——居然还吹得这样一手好箫？他记得那回在狮子林酒店那个房间里见到她的时候，她好像的确是提过会吹箫的事，但没有人放在心上，这又不能当饭吃。言犹在耳，原来她说的是真的。 左震一手撑着铁门，不禁低低地笑了起来。真是讽刺，他和英东居然曾经嘲笑锦绣不会弹钢琴。以前她在家乡的时候，也是养在深闺无人识的闺秀吧，现在却在这乱世中沦落风尘。上流社会的达官显贵们，甚至包括向英东在内，喜欢的都是华丽高贵的钢琴；而锦绣的箫，就和她的一片心意一样，只怕很难如愿得到英东的赏识。 左震的心，温柔地牵动。 这些年来，血雨腥风里闯荡，在繁华与落魄的起落之间，早已忘记厂心动的滋味。他是孤儿，从小被父母抛弃，睡过桥洞，当过乞儿和小偷，六岁时被师父何从九收养，成了青帮一名小帮徒。如今的地位和金钱，是他流血流汗打拼回来的；看上去他身边前呼后拥风光无限，其实他明白那不过是繁荣的点缀。 为了迎合上流社会的虚伪，他必须小心隐藏自己的真实；为了逃避黑夜里的死寂，他拿钱买笑夜夜笙歌，一直到自己觉得疲累。 而就在此时，此刻，此地，他忽然觉得宁静。 暗夜里，箫声如酒人如玉，竟有说不出的宁静安详。月色缭绕，箫声也缭绕，在淡淡弥漫的花香里，一转一折都动人心弦。不知名的温柔气息，在四周轻轻浮动。 真是不可思议，一个街上拣来的姑娘而已。尤其她心里已经有了别人，那个“别人”又不偏不倚正是他的兄弟。左震不禁苦笑，他犯了什么邪？只是个小丫头罢了，就像英东说的，“充其量是杯葡萄汁”，怎么能轻易触动他的心思？这么多年来风月场里打滚，各色美女眼前过，如今要什么样的女人会到不了手，还需要对荣锦绣这样一个小丫头动脑筋？ 他还没有饥不择食到要拿英东的女人来开胃吧。 4“二爷，英少派人来说，今天晚上钱署长、冯老板他们都去百乐门打牌，喝酒，请您也过去。”唐海对埋在账本里的左震报告。 “我没空。”左震不耐烦地抬头，“码头的乱事一大堆，浦江船厂的账又收得不清不楚，哪有闲心侍候他们？”他啪的一声把手边一本账本甩在桌上，“养了群废物，连个账都收不好，居然还摆到我前面来。” 旁边的坚叔扶了扶老花眼镜，心惊胆战地对唐海摇了摇头。这两天二爷心情不好，明显地心浮气躁，他本来是个喜怒不形于色的人，什么时候都是淡淡的，冷冷的，在被触怒的时候，他往往笑得更温和。到底发生了什么事，让二爷如此的心神不定，连他们这些手下都看得出他的不愉快。 “唐海，备车！”左震也觉察自己的浮躁，心里又是暗暗一恼，这几天总是这样，莫名其妙地觉得到处不对劲，看什么都不大顺眼。“我要去浦江船厂走一趟。叫石浩和邵晖也来。” “是！”唐海弯腰响亮地答应着，又小心地加了一句：“二爷，晖哥去接船了，您看……” 左震一怔，不错，替大哥向寒川走私的一批钢材今天晚上到码头，他已经派了手下第一干将邵晖亲自去办这件事，现在只怕船还没到吧。他怎么连这都忘了。 是什么东西在不停地扰乱他？ 百乐门夜总会。 晚上十点多，正是客人最多最热闹的时候，该结束的酒席也差不多结束了，酒酣耳热之余，赌场舞厅都人满为患。锦绣正被一个秃头凸腹的男人拥在怀里，与其说是跳舞，倒不如说是在揩油水。 糟的是，她今天正好穿了件枣红的丝绒对襟长衫，下摆松松的，那客人的手竟然掀起她的衣服直接把手伸了进去。“唔，又滑又嫩……”他闭上眼一副陶醉状，“真是少见的一身好皮肤。” 锦绣慌了，笑容顿失。左震曾说过，当客人动手动脚时绝对不能反抗，否则就砸了自己的饭碗，百乐门的脸也让她丢光了。但——她已经忍不住要吐出来了！那只汗津津粘腻的脏手，像蛇一样在她身体上爬移，甚至蠢蠢欲动地要钻人她的裙子里面——“张先生！”锦绣霍然把他推开，脸上红一阵，白一阵，“请你尊重点。” 张先生愕然瞪着她：“你说什么，尊重点？我尊重你吗？” 锦绣咬着牙不做声，呼吸急促。 “这可是个大笑话，我花钱，你陪客，应该你尊重我不是吗？老子还从来没听说过，上舞厅找乐子还得尊重舞女的I” “我是陪你跳舞，不是在这儿卖身，你凭什么这样？”锦绣激动地反驳，“这里是舞厅，又不是妓院！”她愤怒之余，忘了自己的身份，在这里和客人吵架，是注定占不至便宜的。百乐门的规矩，她统统已经抛在脑后， 周围的人已经纷纷向这边注视了。 “瞧见没有，这可是新鲜事儿！”张先生指着锦绣的鼻子骂，“又想当婊子，又想立牌坊，你装什么清高？百乐门到底是舞厅，还是个烈女堂啊？” 领班已经听见嘈吵，赶了过来：“对不起，对不起，”一迭声地赔礼，“喝杯酒消消气，她是新来的，不懂事。锦绣，还不赶紧道歉！” 锦绣见事情已经闹成这样，纵然万般不情愿，还是得忍下去。旁边已经有侍者端过酒来，她亲手倒了一杯擎给张先生：“对不起。” “说对不起就没事了？老子天天在外边走动，还从来没丢过这么大的脸，让个婊子给修理了，你叫我怎么出去见人？” 锦绣咬紧了牙，眼泪在眼眶中直打转，强忍着不肯掉出来。众目睽睽之下这样被辱骂，长到这么大，还是头一遭。 “现在两条路，你自己选一条：要么就把这一整瓶酒喝了，就当是跟我赔礼；要么当着大伙儿的面，跪下来给我把鞋子舔干净。否则我今天就得收拾收拾你！” 锦绣气得簌簌发抖，杯子一搁，掉头就走。这人是条疯狗，惹不起还躲不起吗？ “还想跑？”张先生一把拽住锦绣的头发，把她拖了回来，“不教训教训你，你就不知道这个张字怎么写！” “啪”的一声，锦绣脸上已经火辣辣地挨了一记耳光，还没等她清醒过来，一瓶酒已经咕咚咕咚对着她的喉咙直灌下去。锦绣的头发被他拽着，双手乱抓，被酒呛得拼命咳嗽，喷得一头一脸满身的酒。 “放手！”清冷的声音响起，一片嘈杂刹那之间寂静下来。张先生怔住，抬起头，看见一张英挺俊秀的脸，带着一丝若有若无冷冷的笑。这不是——这是——他？！ “她不会喝酒，一定要喝的话，我来好了。”左震温文淡定地笑了，“可以吗？” 旁边的石浩和唐海担心地互相看了一眼。他们跟二爷多年，深知他的脾气，他现在这种平静客气的微笑下面，是不见血不收手的震怒。只是，为了不相干的一点小事，值得二爷动这么大的脾气吗？一个舞女被欺负了，如此而已，百乐门的舞女哪个没被客人欺负过，外面更是司空见惯的。 “左……左二爷？”张先生震惊得结舌。他教训一个舞女而已，怎么居然惊动了这个煞星？没吃过猪肉，也见过猪跑，关于左震，他虽然没打过交道，但青帮和左震的传闻他总听过不少。这不是他惹得起的人物。 他手一松，锦绣的身子朝地面直栽下去。左震一把扶住她，“怎么了，锦绣？”她发丝凌乱，一头一脸的酒，脸上有一个清晰的鲜红巴掌印，咳得涕泪交流，连气也喘不过来。 左震的牙关倏然绷紧。 “这个……不敢不敢。”张先生知道不好，“既然二爷开口了，我哪敢说个不字，这事就算了吧，嘿嘿，算了。” “哦？看来，我来得不是时候，扫了你的兴了。”左震淡淡吩咐：“阿浩，扶锦绣去旁边休息。” 张先生鞠躬如也地想退场，却被左震叫住：“不急着走吧，刚才那瓶酒，我替锦绣喝了，也算是赔你这个面子。” 张先生吓得脸都白了，“千万不要，二爷，我刚才说着玩的，您可别当真哪……” 一杯酒噗的一声直泼到他脸上，打断了他的话。左震慢悠悠提着酒瓶，走到他面前站定，“不会，我不会当真。我只是教教你，百乐门不是个什么人都能来撒野的地方。” 张先生的冷汗刷地流了下来。 他知道今天这个门，不是那么容易出去的。谁听说过左震“教”起人来，还有手下留情的时候？也许今天真是倒了大霉，惹错人了，可也没听说左震跟百乐门的小姐有关系呀！ 左震手里的酒瓶倒转，酒“哗啦哗啦”地流了一地。 “我不难为你，只要你跪下来把这酒舔干净，再把裤子脱下来，就可以走了。”左震揉了揉眉心，微笑着看他一眼，“不过，要舔得干干净净，一滴都不能剩。” “这，这……”张先生真是连下跪的心都有，左震摆明了是整他，这当儿，就算他豁出脸来趴到地上去舔酒，也不可能舔得一滴都不剩啊。这酒已经淌了一地。还要脱裤子，这裤子一脱光，可真的没办法出去见人了，这里多少双眼睛在盯着哪！ ‘你不肯？“左震拍了拍手，”好，有种。“他的手往腰间一探，张先生还没看清他的动作，只听”嗖“的一声，一柄短刀已经钉在他脚下！地上是坚硬光滑的大理石，那刀竟然直钉下去，没人地面，这是多快的刀势，多可怕的手劲引”既然你不愿意，那就把刚才打人那只手，留下来吧。“左震淡淡地说。”现在动手，还来得及——如果我等得不耐烦，说不定就要你什么东西了。“ “啊！”周围的人群一阵骚动，人人相顾失色。 张先生更是面如土色，哪还顾得上脸皮，扑嗵一声跪在左震面前，“二爷，我错了，我不敢了，您老就高抬贵手，我，我有眼不识泰山，得罪了锦绣姑娘，我这就跟她赔礼道歉！您饶我这一回，我保证，再也不犯了！” 左震没说话，只是看了锦绣一眼。 |
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锦绣坐在一边，凌乱狼狈，泪痕犹在，只是又吓呆了。 张先生倒也不笨，扑过去又向锦绣哀求：“锦绣姑娘，我该死，我不是人，您大人不记小人过，就放我一马吧！”一边说，一边举起手来，左右开弓地扇着自己大耳刮子，噼啪有声，连鼻血都打出来了。 锦绣慌了，“二爷，您……就饶了他吧，这也……” 左震走到她身边，“这种人欺软怕硬，我倒要看看他张狂到几时？” 锦绣拉住他的衣袖，“何必跟这种人一般见识，杀了他也不过是脏了你的刀，赶他走也就是了。” 左震握住她的手，那只小手冰冷而颤抖，再看看她盈盈哀求的眸子，忍不住竟有点心软。锦绣胆子小，这种场面只怕会吓坏了她。 “既然锦绣说情，我就睁只眼，闭只眼。”左震也不想在百乐门当场弄得一地血腥，坏了英东的生意，也就略收敛起心里的火气，“不过你记住你欺负谁我都管不着，只有她，再动她一下，你就死定了。” 那张先生死里逃生，早已吓得屁滚尿流，哪还敢多说一个字，一溜烟连滚带爬地跑出去。只怕他这一辈子，也不敢再踏人百乐门一步了。 石浩拔起左震插在地上的刀，双手递还给他。由刀尖没人地面的深度，可知当时二爷心里有多大的火气，这到底是怎么回事？难道就因为锦绣受辱？可锦绣也不是二爷的人啊。 “英少回来，如果问起，就说我把锦绣带走了。”左震吩咐那个站在一边噤声不语的领班，径自转身出去。 唐海识相地对锦绣道：“荣小姐，请。” 锦绣这乱七八糟狼狈不堪的样子，也实在没脸继续呆在这里了，只好把头一低，跟着左震匆匆走出去。 上了车，左震反而沉默下来。 锦绣双手在膝上握紧，忐忑地说：“谢谢你。”她心细而且敏感，看得出来，左震的心情不是很好。已经有十几天没见着他了，怎么这样巧，今天会让他碰见那一幕。也多亏遇上他，否则接下去会发生什么事，还真不敢想象。 锦绣不知道这些天左震是有意避开她的。刚才，从浦江船厂回来，他是不想再去百乐门的，但不知为什么，车到虹口路，又临时改了主意。左震闭上眼睛，觉得喉咙干涸，刚才在百乐门迎面撞上的那个场面，实在让他火大！如果不是锦绣拦着，加上那是英东的地盘，他今天不剁了那狗杂种一只手，就不姓左。 只是，一个声音在他心里问着自己：左震，你是中了什么邪？为一个女人动这么大的气，有这个必要么？ 狮子林酒店很快就到，锦绣下了车，走到门口，又忍不住回过头来望了望。左震的车很快驶远了，只留下一股淡淡烟尘，翻翻滚滚地飘散。刚才那一幕，像一场噩梦一般。 他来了，幸好他来了。 |
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＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊一个月之后，已经是十一月了，天气转冷，可是天气虽然冷，狮子林和百乐门的生意反而火爆。再过几天，百乐门还要举行一场盛宴，是法领事斐迪南公爵及夫人迎接本国使团的晚会。 锦绣一连跳了几支舞，已经觉得有点出汗，就拉了身边的客人回桌上喝酒。她不大会喝酒，所以说的话总比喝的酒多。在百乐门时间长了，多多少少也学到一些应酬的技巧和手段，不至于再吃大亏，可是离红牌还差一大截。 英少对她熟络了一些，偶尔还和她聊一聊，开几句玩笑。锦绣很知足，只要每天都看见他，已经很不错了。看他神采飞扬，光芒四射，不论在什么地方出现，都成为众目所瞩的焦点，只是这样看着，已经是种享受。 左震反而不常来。三五天才露个面，说不到几句话就走。关于这一点，锦绣略觉怅惘，虽然说，左震本来就不是个容易亲近的人，但不知为什么，锦绣总觉得他比别人来得亲切。也许是因为几次三番他都伸过援手，也许是因为他天生看起来就温和镇定，令人安心。 有时候，没有他从旁提携指点，锦绣还真是搞不懂那些复杂的人际关系网。而且，单独面对英少的时候，锦绣总是特别紧张，过后就会后悔这句话没说好，那件事又办得糟糕。有左震在，他总有不经意化解一切的本事，锦绣就轻松多了。 所以，送客出大门的时候，看见左震和向英东一起从台阶上来，锦绣心里就一阵欢喜。 “英少，二爷，好久没见你们一起过来了。”锦绣笑得两只眼弯成月牙儿。 “昨天才见过面，你总不会这么快又想我了吧？”向英东开着玩笑，“还是想见二爷了？” 锦绣脸红了。“哪有，我才没想过。英少，你怎么拿二爷来和我开玩笑？” 向英东哈哈大笑，“是啊，你那点心思，是司马昭之心，路人皆知嘛。” 锦绣气也不是，恼也不是，心里又怦怦跳了两下——他说这话，什么意思？难道他已经看出来，自己对他这番感情了？可是，她根本还什么都没敢表示啊。 左震解下大衣围巾，交给身后的唐海，“天太冷，先喝杯酒暖暖身子。锦绣，你也来吧。” 一行人上了楼，还是左震常要的那个包厢。因为他常来，向英东吩咐下去给他留着，即使他没在，这间包厢也是空着的。 锦绣忙着在一边点炭炉，架壶烫酒，交代菜色。左震靠在椅子里，看她一双手端盆、倒水、拧毛巾，用热水把杯子一一筛过，往酒壶里加进姜片和桂皮。她的袖子是浅杏黄的，卷了起来，露出一截凝霜欺雪的皓腕，戴着细细的一个刻丝铰金镯子。不知道怎么的，一样是端水煮酒这样简单的事情，锦绣做起来，就是有种特别优雅而娴静的味道，每个手势都宛若行云流水，让人觉得说不出的舒服。 所以，她在百乐门这么久了，左震也亲眼看着她对客人温存笼络，却总是不觉得她像个舞女。 向英东接过锦绣递来的热毛巾擦擦手和脸，没注意到锦绣偷偷注视他的眼光，顺手把毛巾扔回水盆里，向左震抱怨：“那姓邢的也忒不识抬举，三番四次和他谈，他却总有理由推三阻四。拖了这么久，连地皮都还搞不定，我看，到明年跑马场的建设案也动不了工。” 左震微微皱眉。“跑马场规划牵涉的方面太多，资金投人又十分巨大，万一有闪失，风险可不小。” “所以我才这么重视，”向英东叹了一口气，“砸下去的钱已经不小了，越迟开工，就损失越大。这一次，我是志在必得。沈同康那小子在广州和洋人合办的跑马场，一年下来纯利是二百万。在上海建跑马场，是稳赚不赔的生意。” “这么一块肥肉，多少人在盯着。”左震站起来舒展了一下腰背，“我估计，邢老板背后必定有人捣鬼。” 向英东眯起了眼睛，沉吟着道：“你的意思是说……沈金荣？” “也许是，但不能确定。”左震转过身，“沈金荣固然不老实，谢宝生最近也蠢蠢欲动，狂得很。听说大哥参选华商会董事，他也想来轧一脚。按理说，单凭他们的实力，应该还不至于敢和我们叫板。” 向英东看着他，“我和大哥也谈过这件事，他不大赞成我投资跑马场，说一来压住的资金庞大，有风险不好收手；二来那一大片地皮是几股势力争夺的焦点，他不愿意我去当这个众矢之的。” 左震淡淡笑了，“但你已经决定的事，怕大哥也劝不动你吧。” “不错，我要赌一赌。”向英东收起吊儿郎当随随便便的神色，“赌赢了，我就是明年上海滩最大的赢家。” 左震拿起炉上的酒壶，给自己斟了一杯酒，锦绣递给他几颗罗汉豆，放在他手心里。左震微微一怔，他平常是喜欢吃罗汉豆，可是从来没说过，锦绣怎么知道？ 向英东又说了句什么，左震回过神来，“什么？” “见色忘友。”向英东笑骂，“我在跟你说正经事，拜托你专心一点。” 左震喝了一口酒，“我喝酒的时候不听正经事，是你非说不可。” “我是说，如果沈、谢背后有人撑腰，必定是黑道势力，你得留心查一查了。”向英东补充，“最近局势乱，行事要小心。” 左震哂笑，“我几时不小心？倒是你，四处拈花惹草，三更半夜还在大街上招摇，你在明、人在暗，自己当心吧。” “四处拈花惹草？老兄，你也过分夸张了点，这一个月来我为了跑马场的事，天天忙得焦头烂额，哪还有闲心去找女人？不过去了明珠那边两趟，还是和大哥一起去的。”向英东想起了什么，“对了，明珠说，下个礼拜这边举行的斐迪南领事迎接使团的晚宴，大哥会带她一同来参加。” 锦绣霍然抬头。 明珠要来？明珠知不知道她在百乐门做舞女的事？ “她已经知道了。”左震仿佛知道她心里在想什么。“是我跟她说的。” 锦绣垂下了头，“她讨厌我。” 左震却道：“我看未必。明珠是嘴硬心软的人，也许只是一时意气。不管怎么说，你们是亲姊妹，她承不承认，这都是改变不了的事实。” 当殷明珠穿着黑色裸肩晚礼服，踏上百乐门铺满红毡的台阶，缓缓绽放她迷魅的微笑，那是整个夜上海都要为之震动的。 锦绣屏息地看着她这样优雅地走进大厅，满堂宾客目光的焦点都集于她一身而面不改色，好像早已习惯了接受这种惊艳的场面。一个女人，居然可以美到这种地步？怪不得她会成为美女如云的百乐门一块炙手可热的红牌，怪不得她以这种身份能够成为向寒川的女人，怪不得人人背后提起她，都有莫名的羡慕和嫉妒。 锦绣的脸上涌起红晕，双眼亮晶晶的，有点兴奋和激动，也有点自叹不如。不管明珠认不认她、喜不喜欢她，都不能改变明珠是她的姐姐这个事实，不是吗？这个美丽带点传奇的女人，身上流着和她相同的血液。 其实，虽然当初被明珠羞辱了一顿，又赶了出来，可是锦绣从来没有真正怨恨过她。正像从前她对向英东说的，明珠十二岁就被赶出家门，流落街头，她的遭遇多么凄惨绝望，今天的一切又是付出了多大代价换取回来的，外人怎么能体会？她是有资格有理由恨荣家的，这个不能怪她。 锦绣不和她打招呼，甚至还往人多的地方躲了躲。因为她略觉尴尬，不知道该以什么身份什么态度面对明珠的冰冷。显然，明珠不愿意见到她，更加不愿意承认她们的关系。 而向寒川、向英东和左震，是陪同法领事斐迪南公爵及夫人一起进来的。满堂宾客自动两边闪开，给他们让出一条通道，哗哗地鼓起掌来。 名震上海的人物，果然有其震动人心的风采。向寒川的尊贵沉稳，向英东的英伟倜傥，左震的俊挺冷静，简直可以用“交相辉映”四个字来形容。 锦绣躲在人群后面偷偷地微笑，这样看着英少光芒四射地周旋在宾客当中，心里浮动着淡淡的喜悦。今天还是第一次看见英少的大哥向寒川，一直听英少和左震提起他，现在见到了，才知道什么叫做气度雍容。他略显黝黑，跟英少的轮廓有七分相像，自然也是英俊的，但主子的气势十分内敛，论外表，不如英少抢眼。可是明艳照人的殷明珠站在他身边，都不能把他给压下去。 晚宴之始十分隆重，但稍后就活跃起来。锦绣左右看看，没什么认得的人，英少和左震都忙着应酬宾客，就觉得有点无聊。今天是上流社会的盛宴，大多数男人都自带舞伴，真正过来跳舞娱乐的客人寥寥无几。 端着一盘食物，她到外面的花厅里去。 |
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不远处供休息用的长沙发上坐着群女眷，珠光宝气，正在比较谁的衣服样式新些、谁的戒指成色好些。 “汪太太，你这只戒指，是不是在霞飞路上宝麟堂买的？”一个细瘦的女人捉着另一个的手不放。“我上个月好像在那边看到过，好贵哦。” 那汪太太矜持地笑着，“可不是，买了又不那么喜欢了，这种东西，也就图个一时新鲜。”看样子也的确是，她两只手上至少戴了五六个戒指。 原来说话的女人羡慕地赞叹：“唉，汪老板真是大方，你好福气呀，汪太太。” 旁边一个插嘴，“你们看没看见殷明珠戴的那条钻石项链？那是上次英伦拍卖行拍出去的极晶，没有个十万八万，想都别想。” “啊！”一阵此起彼落的惊叹声。“真的？这世道真是……女人长得漂亮就是吃香。”“她凭什么戴这个？”“就是，现在这种女人哪还有廉耻，抓住一个有钱的男人就拼命揩油水占便宜。”“有时候啊，那种见不得人的身份，反而更容易扯下脸皮来要钱，穿的戴的，比咱们这些正牌的太太还光鲜排场。” 又有人幸灾乐祸地下结论：“再怎么说，卖过身的女人，是上不了台面的。再漂亮再妖媚，还不是被向先生藏在外边，谁听说人家向先生要娶她回家了？玩两年玩厌了，还不是一脚就踢开？” 锦绣端着盘子的手气得握紧。 这说的是什么话！就因为明珠美，明珠戴了一条比她们贵重的项链，她们就可以这样肆无忌惮地侮辱她？如果当着明珠的面，担保她们连一声都不敢吭，笑得比谁都甜，背后就嚼舌根泼脏水，是不是这样心里就舒坦些？ “是啊，上不了台面的女人，被向先生带到今天这种大场合来亮相，还买给她这么值钱的首饰，宠得不像话，唉，真是的，怪不得别人忍不住要眼红。”锦绣忍住气，在一边凉凉地插话。别人可以置身事外，可以听了装作听不见，但她不能，明珠是她的亲人。 “你胡说什么？”汪太太沉不住气，恼了起来，“谁眼红谁了？我们行得正坐得直，光明正大明媒正娶。眼红一个给人家当小还进不了人家大门的女人干什么？” “喔，是吗？”锦绣冷笑，“不知道这个‘人家’是谁呀？上海有多少女人想给这个‘人家’提鞋子都还不配呢：有的人要是再年轻十倍，漂亮十倍，倒还有资格挤过去比一比。” 一群女人纷纷开骂：“哪来的小骚蹄子，看这一脸狐媚相，跟那个女人一模一样，还会是什么好东西？”“八成是百乐门侍候男人的吧，这么眼生。”“操心操心你自个儿吧，真下贱，还出来替别人打抱不平。” 锦绣哼了一声，“你们这么忌讳百乐门哪？倒也是，自己的老公天天在百乐门舒服开心，做太太的在家坐冷板凳，是怪可怜的。有本事就绑好自家的男人，少吃不到葡萄怨葡萄酸，拿人家殷明珠来出气。”她本来是个温顺羞怯的人，在多人的场合，连大声点说话都会不自在。也不知怎么了，面对这种局面，愤怒的情绪却压过了一切，什么尊严不尊严、教养不教养，今天不替明珠出这口恶气，她就不叫荣锦绣！ 对面的女人们又爆出一阵吵嚷，气急败坏。 锦绣不屑地昂起头，搁下盘子，慢条斯理地悠然走开。这种表面端庄内心肮脏的女人，早该有人教训教训她们了。 可是，一掀开厚厚的丝绒帘子，锦绣就赫然吓了一跳。 殷明珠就站在外面，拿着杯酒，带着一种若有若无的微笑，似乎听见了一切，又好像什么都没有听到。 “明珠……”锦绣有点担心地嗫嚅了一声，不知道说什么才好。 “听左震说，你在这里做事。”明珠含蓄地一笑，“还做得惯吗？” 锦绣不禁脸红，“有什么惯不惯，能赚碗饭吃已经不错了，哪还有挑三拣四的份儿？” 明珠点点头：“说得对，我当初也是这样熬过来的，” 锦绣沉默了一下，又冲口而出：“既然都已经过来了，以前的事情就忘掉吧！” “忘掉？”明珠凉凉地一挑眉，“我也想忘掉，可是总有人不断地提醒我，提醒我过去是多么的凄凉寒伧。”这么说，她是听到外面刚才那番争执了？所以她的态度才会比较温和些吗？ “她们提醒我，沦落风尘卖笑卖身来换取生存的那段过去；而你，荣锦绣，你提醒我带着病重的母亲被赶出家门，走投无路贫困潦倒的那段过去。”明珠看着她，“我怎么忘得掉？”。 锦绣愕然。自己的出现，对明珠而言，只是对过去伤痛的一次回味，一个讽刺吗？ “很多人瞧不起我。”明珠笑了，“如果我要认真计较，一早把自己气死累死了。那些男人，做梦也会想着我的身体流口水，可是他们在骨子里又看不起我。而那些女人呢，表面上羡慕我，心里面却恨得牙痒痒。这个世界，就是这么的恶心。” 锦绣明白她这种感觉。“可是还得活下去。”她说，哪一个女人，不希望自己一帆风顺地长大，离开父母温暖的怀抱，就被自己的丈夫宠爱怜惜，建立一个幸福美满的家庭，最后庄严地老去？谁会想堕入翻滚红尘、出卖尊严感情，为了三餐饱暖和一处栖身之地而苦苦挣扎，任人耻笑？ 不甘心冻死饿死，不甘心在街头乞讨，不甘心承受别人的欺凌，是一种错误吗？ “听左震说，你在街上流落了一阵子，还吃了些苦头。”明珠啜了一口红酒，“他想让我留下你，但我想，还是分开的好。” 锦绣难堪地张了张口，想说什么，终于还是没说出来。 “我们没有做姐妹的缘分。”明珠轻叹，“老实说，我不应该把当年荣家的错算在你头上，那时候你还小，懂得什么？只是我发过誓，今生今世和荣家不再有关系。”她语声清幽，神色也有点恍惚，“当年，我和妈被赶出来，除了田叔偷偷塞给我的二十块大洋，身上连一件值钱的东西都没有。 “我们千辛万苦从镇江找到上海，想投奔远房表舅，才知道他们一家人已经搬到广东去做生意，都走了一年多了。没有地方住、没有饭吃、没有衣裳穿，妈病得奄奄一息，天天吐血。我自己都不明白——为什么那时我居然没有一头跳进黄浦江？ “为了讨口饭吃，我做过乞丐、做过小偷，坑蒙拐骗什么都做过；和一群叫化子打架，为了争桥洞睡觉，吃饭店泔水桶里的馊饭；为了挣钱给妈治病，去给洗衣房的老板帮工，还差一点被他强暴。 “妈死的时候，瘦成一把骨头，身上的疮疤都烂了，苍蝇嗡嗡地围着她飞……” 明珠说不下去了，喉头哽住。半晌才接下去道：“所以，今天的一切，都是我的血泪换来的。我不能慷慨地和荣家的人分享。当我在饥寒交迫中挣扎求生的时候，你们在做什么？你们在大宅子里围炉取暖，喝茶聊天。现在，你们想起我来了，我就得一脸堆笑欢迎你？为什么你们不干脆当那个被赶出门的荣明珠已经死掉了？我现在不姓荣了，我跟你有什么关系？” 锦绣噤声不语。这世上，明珠是她惟一的亲人了，可是，她这样痛恨着这个姓氏、这个血缘。锦绣不能怪她，那样悲惨的遭遇、不公平的命运，她为什么不能恨？ “这些事情，都已经过去了。”锦绣道，“至少你现在已经熬出头来，过得很好。就当是做了一场噩梦，醒了就没事了。” 明珠摇了摇头。“用用你纯洁的脑子吧，锦绣。做女人，是一步踏错，就万劫不复，翻不过身了。你以为我是向寒川的心上人？你以为今天的荣华富贵可以维持多少年？他的确有钱，不介意在我身上多花几个，可是，也一样不介意花在别的女人身上。对他而言，我不是第一个，也不是最后一个，十天八天才见一面，从前的妃子等皇上宠幸，也不过如此吧！” “是吗？”锦绣辩解，“可是大家都说，他对你很好。” “他们？”明珠轻轻一笑，无限讽刺，“他们了解什么？你听好，锦绣，对他们那种人来说，你我这样的女人，只不过像个玩物，花钱就可以买到，要多少就有多少。想得到他们的心，那是妄想。” 锦绣脸上的神色渐渐冻僵。类似的话，以前百乐门的丽丽也曾经说过。这就是她们共同的命运么？美丽如明珠，，都不能幸免？那么英少——英少他——明珠轻叹一口气，“你喜欢向英东，是吗？” “啊？”锦绣慌忙掩饰，“这个，英少？怎么可能，你想到哪里去了。” “别撒谎了。”明珠看着她，“刚才在那边，你的眼珠子像粘在他身上一样，他走到哪儿，你的眼珠子就跟着转到哪儿。我在风月场里混了十年，什么样的痴男怨女悲欢离合没见过，你还嫩得很，瞒不过我的。” 锦绣脸红，像个被当场捉到的小贼似的，往两边瞅了瞅，“那么，请你答应我，千万不要告诉他，也不要让别人知道。” 明珠晒然一笑，“我才懒得到处嚼舌根。对了，左震也不知道？”不可能吧，左震是什么人物，他的一双眼连沙子都揉不进，会看不出来？ “二爷倒是知道的。”锦绣沮丧地道：“从一开始他就知道了。安排我进百乐门，接近英少，还是他帮的忙呢。只是我实在太笨，都这么久了，英少连正眼看我一下都没有。” “是吗？”明珠一怔，“那是我看走眼了。他那么个事不关己就绝不插手的人，一而再地向我提起你，我还以为——他看上你了。这么说，他是给英少敲边鼓而已。” “当然不会！”锦绣忍不住叫了起来，“真是太荒唐了，二爷怎么会看上我，他那个人，根本难以捉摸，他心里想什么，谁能看得出来啊？” “哦，是吗？”明珠抬眼张望了一下，远处人群里一身米白、挺拔飒爽的左震正在游刃有余地招呼身边的人，不知道说了些什么，周围的人一齐哈哈大笑。只是，也许她多心，这般繁华热闹当中，左震的背影，竟然有着一丝不易觉察的寥落。 “也许我们都不够了解他。”明珠沉思着，淡淡地说。 只是，锦绣了解她自己吗？ |
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五“二爷，这件事太过蹊跷，我觉得应该派人追查。”邵晖对沉坐在椅中的左震说，“我们一起几次暗地里的买卖，都不顺利，总是在细节上出点小岔子，好在每次都处理得及时，有惊无险。这一次更离谱了，货到北平，居然惊动了北平特派员专政署和警察署，大队人马围追堵截，强行拆封验货。按道上规矩，除非他们得知了确切消息，否则态度不可能这么强硬。” “我不是已经通知你临时换车了吗？”左震一只手支着额头，目光垂注着桌上的纸笔。邵晖是他手下第一员大将，青帮坐第二把交椅的人物，多年来一直跟着他出生人死，与其说是属下，倒不如说是兄弟更恰当。 关于青帮在暗中进行的走私交易，一向由左震和邵晖亲自打点，不轻易假手他人。至于明面上的生意，例如长三码头、货仓和赌场，平常的杂务都交给石浩、坚叔、麻子六他们，石浩管船，坚叔管账，麻子六管人，只有一些特殊的大买卖，才由左震亲自处理。 前几年，他们走私的数额非常庞大，从黄金、珠宝、钢材、煤油、木材甚至到军火，都有涉足，铁路和水运沿线都有暗桩接应，除了不碰大烟，几乎所有紧缺的货都做过。一方面是因为局势动荡，政府涣散，缉查力度不大；另一方面是因为当时向寒川投资华隆银行，需要大量的资金后备。 近年来，长三码头的生意蒸蒸日上，华隆银行也顺利扩充，步人正规运作，而且走私风险也渐有增加，青帮已经缩小了走私的数量；而且弃铁路用水运，人力物力都更加集中，把出事的可能性减至最低。 邵晖是这方面的行家，由他经手，不应该有任何问题才对。可是一连几批货都走漏风声，最近这一批运到北平交易的药材，甚至引来了特派员专政署的人，有人在暗中搞鬼是无庸置疑的事情。只是，但凡对方在暗我在明，而且一举一动都在对方掌握中，那就说明是自己这一边的人出了问题。 邵晖看了看左震的脸色，有点惭愧。“对不起二爷，这回我太疏忽了。若不是你通知换车及时，只怕，这批货和兄弟们都得遭殃。但你怎么知道会出事呢？” 左震温和地道：“这事不能怪你。最近我也不够谨慎；大概是太平日子过久了，忘了那些血腥味了。如果我猜得不错，这次我们遇见的对手，是策划已久，很有计划的一拨势力，而且与黑白两道都有挂勾。他们已经动手了，我们这边还刚刚觉察。” 邵晖的面孑L绷紧了。若不是二爷一向时时小心，步步提防，此时只怕已经损失惨重，着了人家的道儿。“这么说，目前我们处于被动。” “这一个月内，封锁所有暗地里的交易，从这几次走货的人手开始清查，从头到尾，经手的人一个也不能放过。”左震合起桌上的账册和文件，平静的声音里，却透出斩钉截铁的决绝。 “是，二爷。”晖浑身一紧，“我会彻查！” 左震站起来，“先这样吧，我得去百乐门一趟。英东那边，这几天也不怎么太平，我过去看看。” 邵晖意外：“英少那儿也有问题吗？会不会是巧合？” 左震淡淡一笑，“巧合，你觉得呢？” 邵晖叹了口气。刚过了几天太平日子，看来，一波风雨又有欲来之势了。他已经可以听到天边的闷雷声。看着左震的背影，他不禁又觉得有点安心，不管有多大的事，二爷的周密、镇定和冷静都能带领他们一次又一次地化险为夷。有时候他真怀疑，在二爷平静温和的表象下面，到底隐藏着多深的心机、多大的担当？ 从英东那儿出来，下楼到了舞厅，左震不由自主停了停，目光在场中扫了一圈。锦绣跑到哪儿去了？自从上次看见她被人欺负之后，每次来百乐门，都下意识地看她一眼才放心离开。好在经过那次的事，也没有几个人敢乱来了。 唐海随着他停下，莫名其妙地问：“怎么了二爷？” 左震自语：“她今天没来吗？” “谁？”唐海是丈二和尚摸不着头脑，呆了一呆才反应过来，“二爷说的是锦绣姑娘吧，刚才我还看见她，陪客人喝酒来着。怎么一转眼的工夫，就不见影了？” “算了，我们走吧。”左震转身出了大门，却在门口台阶下面看到锦绣。她抱着一根电灯柱子，在干什么？ “锦绣？”左震在她身后试探地叫了一声。见没有反应，伸手扳过她的肩膀，“你怎么了？” “哇”的一声，一股秽物喷了他一身。酒气刺鼻。左震不能置信，她喝醉了酒？还吐在他身上？ 唐海手忙脚乱地上前，拿出手巾想替左震擦一下身上，却见酒汁淋漓，刺鼻的味道让他差一点反胃——唉，这件上好的西装外套是可惜了！这锦绣姑娘也是，吐哪儿不好啊，偏偏要和二爷过不去，这下子可好看了！ “不用。”左震抬手拦开他，扯住衣襟一分，只听“嘶”的一声，扣子纷纷崩落，就势把外套用在地上，“这衣服也不能穿了。” 唐海惋惜地看着那件倒霉的衣服，回过神来，却见左震已经拦腰抱起锦绣上了车。 “二爷，先去哪儿？狮子林吗？”唐海在车上小心地问。 左震沉吟了一下，锦绣醉成这样，回去谁来照顾她？“先去宁园道吧。”宁园道有他一处房子。不在长三码头的时候，他一般都会去那边过夜。 没想到，娇小的锦绣喝醉了酒会这么重。左震好笑地把她抱上楼，后面目瞪口呆的王妈问唐海：“这是……哪儿来的姑娘啊？”二爷可从来没有把女人带回来过夜，就算找女人，也都在外边解决。今天是怎么啦？ 唐海无奈地道：“快别问那么多，再不赶快去帮忙，就要挨骂了。” 王妈唠叨地关上门，“怎么回事，喝多了酒？”看那姑娘，明明是酒醉的样子，都烂泥一样了，还带回来干吗？ “拜托你，王妈，快点帮二爷找件干净衣服、放洗澡水，再沏壶醒酒茶。”唐海受不了地捂起耳朵。真不知道用人挑剔、治下严格的二爷怎么会雇用王妈这样慢手慢脚又哕里叭嗦的下人。 “唔，好恶心……”锦绣在左震怀里挣扎了一下，又干呕数声，刚才差不多连胆汁都吐光了，在车上吐了一路，现在就算想吐，胃里也没什么可以吐的东西了。左震皱了皱眉，把她放在大床上，拧亮台灯。 她喝了多少酒？一张脸苍白得吓人，满额是汗，很辛苦的样子。难道她不知道自己有多大的酒量？还敢不怕死地跟客人拼酒。 左震拧了条热水毛巾，轻轻擦干净她的脸，解开她领口的扣子。替她脱下鞋子的时候，天地良心，他连一点歪心也没有；可是，当那只纤细晶莹的脚踝握在他手心里，他居然没出息地觉得一阵酥麻。 “二爷！”好在王妈进来得及时，“唉呀，这种粗活我来做就好了，您赶紧歇着去吧。洗澡水和衣服都准备好了，您吃过饭没有，要不要煮点消夜……” “我知道。”左震只好打断她，“我去隔壁，你侍候锦绣小心点，有事叫我一声。” 夜深了。 左震的房门剥啄地轻响了两下。他一向睡得警醒，立时翻身而起：“什么人？” 门口是王妈为难的声音：“二爷，那位姑娘……” 左震拉开门，疲惫地抹了一把脸，“她又有什么不对？” 王妈小声道：“她一直哭。” “什么？”左震愕然。锦绣的酒品也太差了吧，成然又发起酒疯来了？ 可是，推开锦绣的门，才知道不是那么回事。她根本还没醒，醉得不省人事，王妈已经给她擦过身子，换了件宽大的布衫，看样子那是王妈的衣服。她侧着身蜷成一团，闭着眼睛，发出一阵一阵低弱模糊的呓语，听不懂说些什么。大滴大滴的眼泪，从她紧闭的睫毛下渗出来，沿着苍白的脸颊滚落。那睫毛长而翘，像柄小小的扇子，在眼眶下投着两道浅浅的黑影。 “怪可怜的，怎么叫都叫不醒。”王妈在后面担心地看着，“是不是做什么噩梦了？” 左震俯下身，蹙起了眉头。“你没煮点解酒茶给她喝？” 王妈道：“煮了，可是她喝不下去，喝一口就吐一口。” “我抽屉里有醒酒药丸，你去拿过来。”左震扶起锦绣的头，触手处那边的头发都是湿的。 是什么事情，让她在梦里都会流泪？左震沉默地思量，她到底是梦见些什么，去世的父母、千里外的家乡、不愿收留她的明珠、侮辱她的客人，还是——她心上的向英东？ 喂她吃了药，左震放锦绣在床上躺好，对王妈道：“你先出去，我在这里陪陪她。” “哦，”王妈答应着出去，临出门还不放心地回过头瞄了一眼。 夜色如墨，一盏晕黄的灯光。 左震坐在床头，心思有点纷乱。身边的锦绣忽然动了动，一只手搭过来，正搭在他的腿上。灯光下，那只手雪白而滑腻。散发着淡淡的光泽。 |
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