4月19日，北京亦庄举办了第二届人形机器人半马比赛，其中机器人“闪电”以50分26秒的净时成绩夺冠。这已经超越了人类选手的最好成绩，是一个历史性的突破。

作为对比，去年最好的机器人半马成绩是2小时40分42秒，今年用时直接缩短了三分之二。从这里也可以看出，国产机器人发展速度有多快。

CNN在发布相关报道时有这么一个标题：

A Chinese android just ran a half-marathon faster than any human ever



这里android一词用得非常精准。很多人知道这个词应该都是因为安卓手机系统，但它其实还有一个很多人不知道的含义：人形机器人。

《剑桥词典》对它的解释是：a robot that is made to look like a human



虽然android这个词表面看起来很现代，但它的历史可追溯到几千年前。

Android来源于古希腊语androeidḗs，其中andr-指的是“男人”或“人类”，而-oeidēs意思是“像……的，具有……形态的”。两者合起来相当于“具有人类外形的存在”。

Androeidḗs这个词后来进入法语，就成了androïde，再后来英语借用了这一法语词，最终形成了android。



在19世纪，随着钟表机械和自动装置的发展，android开始用来形容那些极其精巧、能模仿人类动作的机械人偶。

法国作家利尔亚当在1880年出版的小说L'Ève future（《未来夏娃》）中，首次将一个外表与真人无异的机器人命名为“Android”。这部作品深刻影响了后世对仿生人的文学想象，也让单词正式进入了现代科幻语境。

后来，阿西莫夫和菲利普·迪克等知名科幻作家大量广泛使用这个词来探讨“何以为人”的哲学问题，这也让单词彻底出圈，为大众熟知。

比如菲利普·迪克有一部很有名的科幻小说《银翼杀手》（也译成“仿生人会梦见电子羊吗”），其英文原名就是：

Do Androids Dream of Electric Sheep?



谷歌在2007年将基于Linux的智能手机操作系统命名为Android，原因正是其负责人安迪·鲁宾对机器人有浓厚兴趣。他希望该系统像人形机器人一样，为不同品牌和型号的手机提供一个通用且智能的核心。现在回过头来看，这个名字确实起得非常巧妙。

另外，我们要区分robot/android这两个词。Robot泛指各种机器人，比如扫地机器人和工厂里面的机械臂都算robot，但是android专门指“人形机器人”。也就是说，android是robot的一种特殊类型。

现在外媒一般将“人形机器人”称为android或者humanoid robot，也是出于这个道理。

来源：英文悦读