具有特殊文化意义的动物——phoenix

凤凰(phoenix)

在我国传说中，凤凰是一种神异的鸟，雄性的为“凤”，雌性的为“凰”，通称“凤凰”，有时简称“凤”。其形据古文记载：鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色。古人认为“凤凰”是百鸟之王，所以有百鸟朝凤的说法。古时人们认为凤凰预示天下太平，后世人们常把皇帝比作龙，以把皇后比作凤，所以将帝王成婚称为“龙凤呈祥”。其他有关凤凰的成语和俗语有“凤毛麟角”、“山窝窝里出了金凤凰”等，总之在我国文化中，凤凰多与美好、吉祥、珍贵、杰出等概念相联系。

但是在英语中，“凤凰”的对应词 phoenix却与汉语中的“凤凰”不能相提并论。按西方传说：phoenix 是生长于阿拉伯沙漠中的一种美丽孤独的鸟，其生命可长达五六百年，临死前这种鸟会为自己筑一个里面铺满香料的巢，唱完一支歌凄凉的挽歌后，用翅膀扇火，将自己烧为灰烬，然后从灰烬中又诞生一只新的phoenix，就这样生死循环，并在循环中成为永生。因此在英语中，phoenix 的表示的是“复活”或“再生”等意思，英美人称 phoenix 为“不死鸟”，并且英语中有成语：rise like the phoenix / rise like a phoenix from its ashes, 其意思为“复活”或“再生”，或“像不死鸟一样从灰烬中再生”。请看从有关实例：

We all thought the airline was finished when it went bankrupt, but it rose like a phoenix from the ashes. 这家航空公司破产后，我们都认为它就会不存在了，但它却像传说中的不死鸟一样，从灰烬中再生了。

Religion, like a phoenix，has been resurrected from the ashes of the war. 宗教就像传说中的不死鸟一样，在战争的灰烬中又复活了。