日本是与我国隔海邻的岛国，人名称呼别具一格。在地位。一般平民，只有名而无姓。在江户时代，要有个姓，实系难事，要向当局申请批准后才能有姓。维新后，一般老百姓都可以有个姓，于是他们就以自己的居住所在地作姓，例如住在山上、山中、田边、川口、川崎等地的人，这些也便作为他们的姓了。尔后，也有采用吉祥之词为姓的，如福寿、长命、千年、松竹、朝日等。日本人以松、竹、鹤，龟等字象征长寿，用百，千，万等字表示兴旺。

日本人的名字中，常有长幼的标记。在古代，日本人习惯把长子叫太郎，次子叫二郎(次郎)，以下称三郎、四郎。如果是第十一个儿子，则叫“余一郎”。在当前的日本文坛上，以“郎”为笔名的，就有三位比较著名的作家，即是司马辽太郎，新田次郎，城山三郎。不过现代日本人的人名结构也有变化，一般男名往往略去“郎”字，只用太、一、二(次、治)、三(造、藏)等字。如曾来杭州访问的日本早稻田大学代表团中，就有人以“利波雄一”和“鲈淳一”为名的，表明他们都是长子。在日本女子中，长女称大子，次女称中子，三女称三子，现在除少数仍按习惯沿用外，多数采用阳子、惠子、博子、洋子一类比较文雅的字为名。在青年女子中，约有百分之七十的人用“子”字命名