77. 看布裁衣

《周礼·冬官考工记》说：「凡为甲（凡造衣甲），必先为容（必须按穿衣甲者身形裁制）。」明朝杨基《初春》诗说「试暖衣裳称体裁」，说的就是这个制衣原则。不过，人们现在往往把「称体裁衣」或「量体裁衣」这成语引伸解作「办事须依实际情况」了。

英国人裁衣，却似乎不是按穿衣人身形，而是按布匹大小，所以他们有一句成语说：cut one's coat according to one's cloth，直译是「看布裁衣」。这样裁制的衣服，穿起来恐怕未必合身，不过，这成语跟我国的「量体裁衣」一样，今天一般不是用来说制衣，而是说「量力而为」或「适应环境」，例如：Now that you have a child to feed, you must cut your coat according to your cloth and practise economy（你现在要养育一个孩子，必须量入为出节省开支了）。