2020年秋天，美国海底勘探公司海洋之门（OceanGate Expeditions，以下简称“海洋之门”）宣布启动泰坦尼克号残骸的潜水探险游活动。次年，首次深海探索取得成功。今年5月至6月，第二次考察也如期举行，该公司总裁斯托克顿·拉什（Stockton Rush）表示，这艘世界上最著名的沉船正在持续迅速恶化。



图源：OceanGate Expeditions

美国当地时间8月20日，“海洋之门”公开了一组泰坦尼克号的8K高清分辨率视频，船体锈迹斑斑，船首、巨大的左舷锚、重达200磅的锚链以及游轮上许多物品第一次展现在世人面前。“海洋之门”宣布将使用高清镜头来监测船只衰变的情况。根据美国国家海洋和大气管理局（National Oceanic and Atmospheric Administration)的说法，船体很可能在未来40年内坍塌。

New footage of the Titanic wreckage released last week by a commercial exploration company shows the doomed ship in vivid detail and highlighted that the world for wealthy tourists not only extends to space, but also the deep sea.

泰坦尼克号沉船自从1985年9月被发现后就吸引了众多历史学家、考古学家和公众的注意。拉什称：“没有公共机构会资助重返泰坦尼克号，因为还有其他更新的、可能具有更大科学价值的遗址。重返泰坦尼克需要私人探索，才能继续激发其魅力”。因此，“泰坦尼克号调查探险”（Titanic Survey Expedition）项目应运而生。



2021年泰坦尼克号残骸的潜水探险游客和科考队员一起观测。图源：OceanGate Expeditions

但这无疑是一场极为昂贵的深海探险。2020年有报道说每次探险可接受9位参与者，3人共享一艘潜水艇，费用为每人12.5万美元，整个行程耗时8天。2022年的最新价格则显示，每位客人需要支付25万美元。

For the Titanic expedition this summer, guests paid $250,000 to take a submersible down about 2.4 miles to where the wreckage rests on the seabed.

根据行程, 他们乘坐探险船从加拿大纽芬兰省出发，再搭乘由碳纤维和钛制造的潜水器，到达泰坦尼克号残骸所在地。每艘潜水艇可载3人，付费客人在科研人员和飞行员陪同下，一同执行“科考任务”。

在《纽约时报》报道中，这个著名的沉船“船头、锚和锚链的高质量镜头并没有给所有人留下深刻印象”，而且自沉船发现至今，关于谁应该参观残骸以及为什么参观的争论一直存在。



图源：OceanGate Expeditions

史密森尼国家美国历史博物馆海事历史馆长保罗·约翰斯顿（Paul F. Johnston）表示，他不反对“海洋之门”这样的商业行为，因为人们没有接触或破坏沉船，也引起很多人对水下世界和历史上传奇巨轮命运的解读。但他也直言：“在我看来，从泰坦尼克号身上学到的东西并不多，（或者说）我们还不知道。”

之前，英国皇家邮轮泰坦尼克号公司（RMST）试图切开泰坦尼克号残骸，取出船上的马可尼无线电报装置（注：1912年4月，泰坦尼克号在北大西洋撞上冰山，船身开始下沉后，马可尼无线电报机发出了最后的遇险信息）打捞上岸，多位科学家向法院写信支持美国政府试图阻止该行为，约翰斯顿也是其中之一。

然而2020年5月，联邦法官批准了英国皇家邮轮泰坦尼克号公司的申请，虽然打捞行动计划因疫情而推迟。该公司总裁杰西卡·桑德斯（Jessica Sanders）在一封电子邮件中表示，他们正在评估沉船现场的图像，看看是否能依照原计划执行。

There has been a debate for decades about who should visit the wreckage and why. More than 1,500 of the Titanic's passengers died, raising ethical questions about disturbing a site that may also function as a graveyard.

泰坦尼克号历史学会（Titanic Historical Society）的官方历史学家唐·林奇（Don Lynch）称，他不喜欢提及泰坦尼克号文物，但他对8K影像印象深刻：“如此清晰地看到真是太神奇了！”

拉什认为，高质量的镜头是有意义且有价值的。研究人员无需进入水下，就能更仔细地观察巨轮的情况。同时，所有数字素材还可以用来打造沉浸式体验，类似于将艺术家的作品投射到墙壁和地板上的展览。

Mr Rush, the OceanGate president, said that the high quality of the footage allowed researchers to get an even closer look at the site without having to go underwater. He said it could also be used to create an immersive experience with 30- to 40-foot screens, similar to the Vincent van Gogh exhibitions that project the artist’s work on walls and floors.

目前，“海洋之门”已经两次带领探险队前往泰坦尼克号遗址，并计划在2023年再进行一次探险。前两次每次入水时间约为8小时，其中下潜和上潜各需要2.5小时。

OceanGate has now led two expeditions to the site and has one planned for 2023. The dives last about eight hours, including the estimated 2.5 hours each way it takes to descend and ascend.